今日は平安時代を代表する女流作家・清少納言について、特に「どうやって亡くなったのか?」という部分に焦点を当てて解説していきます。
『枕草子』を書いた才女として有名な彼女ですが、実はその最期についてはほとんど記録が残っていません。
でも、大丈夫!今回は歴史的な資料や当時の状況をもとに、清少納言の死因や晩年の様子を分かりやすく説明します。
みんなで一緒に、平安時代の世界へタイムスリップしてみましょう!
清少納言の死因とは?彼女の最期をたどる

清少納言は、平安時代を代表する女性ですが、彼女の死因についてはっきりとした記録がありません。しかし、いくつかの説があり、病気で亡くなった可能性が高いと考えられています。
彼女の晩年の暮らしぶりや当時の病気の流行などから、その最期をたどってみましょう。
清少納言の死因は不明?文献がほとんど残っていない理由
清少納言の死因がはっきりしない理由は、彼女についての記録が極端に少ないからです。平安時代は、特に女性の歴史記録が残りにくい時代でした。女性は結婚すると姓が変わったり、出家すると名前が変わったりしたため、誰がどこでどう生きたのか分からなくなることが多かったのです。
また、『枕草子』には彼女の晩年についての記述がなく、他の資料でも彼女の死について詳しく書かれたものはありません。そのため、どのように亡くなったのか、どこで最期を迎えたのかは、はっきりと分かっていないのです。
一説には病死?当時流行していた疫病とは
平安時代には、今のような医療が発達していなかったため、多くの人が病気で命を落としていました。特に、清少納言が生きた時代には、次のような病気が流行していました。
- 天然痘(てんねんとう)
高熱や発疹が出て、多くの人が命を落としました。清少納言の時代にも貴族たちの間で大流行したことが記録されています。 - 疱瘡(ほうそう)
今の「水ぼうそう」のような病気で、治療法がなく、ひどい後遺症を残すこともありました。 - マラリアや肺炎
免疫力が弱い高齢者ほど、肺炎などの感染症で亡くなりやすかったのです。
清少納言が亡くなったとされる60歳という年齢は、平安時代ではとても長生きです。高齢になると病気にかかりやすくなるので、何かしらの感染症で亡くなった可能性は十分にありますね。
貧困による衰弱死説とは?晩年の生活は厳しかったのか
清少納言は、一条天皇の妃である定子に仕えていました。しかし、定子が亡くなった後、彼女は宮中を去り、どのような暮らしをしていたのかはよく分かっていません。
平安時代の女性は、自分でお金を稼ぐことが難しく、宮廷を離れると生活が苦しくなることがありました。特に、清少納言は『枕草子』の中で、賢い女性はあまり好かれないという話を書いています。そのため、彼女が晩年に誰かの支援を受けられたのかどうかも疑問が残ります。
もし支援がなかった場合、食べ物にも困るような生活を送っていた可能性もありますね。そうなると、栄養不足による衰弱が死因になったという説も考えられるのです。
京都・東山での隠遁生活?最期の住まいの謎
清少納言が晩年を過ごした場所については、いくつかの説があります。特に有力なのが「京都・東山月輪(つきのわ)」という場所です。ここは、彼女の父・清原元輔の山荘があったと言われています。
貴族は、宮中を離れると自然に囲まれた静かな場所で余生を過ごすことが多かったのですが、清少納言もそのような暮らしをしていたのかもしれません。ただし、ここに住んでいたことを確実に証明する記録はありません。
それでも、彼女が京都のどこかでひっそりと暮らし、亡くなったと考えるのが自然でしょう。
60歳まで生きた?当時としては長寿だったのか
清少納言が亡くなったとされる60歳という年齢は、平安時代ではとても長生きです。当時の平均寿命は30〜40歳程度だったので、彼女が生きた60年は驚くべき長さですね。
では、なぜ清少納言はそんなに長生きできたのでしょうか?
その理由として考えられるのは次の3つです。
- 貴族だったため、比較的健康的な生活を送っていた
一般庶民よりも良い食事をとることができました。 - 医療を受ける機会があった
宮廷に仕えていた時期があるため、当時の最高の医療を受けていた可能性があります。 - 知識が豊富だった
彼女は聡明な女性だったため、体を大切にする知識も持っていたかもしれません。
しかし、長寿だったとしても、当時は老化による体力の衰えがあり、最期は病気や衰弱で亡くなった可能性が高いのです。
清少納言の死因の後に:死後と墓所の謎や伝説

清少納言の死因については多くの説がありますが、彼女の墓所や死後の評価についても、実ははっきりと分かっていません。平安時代の女性は、記録が残りにくいため、彼女がどこに葬られたのかを特定するのは難しいのです。
ですが、一部の伝承や研究では、いくつかの有力な説が浮かび上がっています。ここでは、清少納言の墓所や、死後にどのように語り継がれたのかを詳しく解説していきます。
清少納言の墓所はどこ?候補地を紹介
清少納言の墓所については、いくつかの説がありますが、現在のところ確定した場所は見つかっていません。有力な候補地として、次のような場所が挙げられます。
- 京都・東山の月輪(つきのわ)周辺
彼女の父・清原元輔の山荘があったとされるこの地域は、清少納言の晩年の住まいだった可能性があることから、ここに墓があるのではないかと考えられています。 - 奈良・興福寺(こうふくじ)
一説には、清少納言は晩年に出家し、興福寺で修行をしていたとも言われています。そのため、ここに墓があるのではないかという説もあります。 - 滋賀県・大津市の清少納言塚
大津市には「清少納言塚」と呼ばれる場所があり、地元では彼女の墓だと伝えられています。しかし、これも確実な証拠があるわけではなく、伝承の一つとされています。
いずれの場所も、はっきりとした証拠はありませんが、これらの地域で彼女の名前が語り継がれていることは確かです。
清少納言の死因にまつわる伝説とは?
清少納言の死因について、実は興味深い伝説もあります。その中でも特に有名なのが、「尼僧になり、ひっそりと生涯を終えた」という話です。
この説では、清少納言は宮廷を去った後、仏門に入り、修行をしながら静かに余生を送ったとされています。当時の女性は、年を重ねると出家することが珍しくなく、彼女もその道を選んだのではないかと言われています。
また、別の説では「彼女は落ちぶれてしまい、最後は貧しい生活を送りながら亡くなった」とも言われています。『枕草子』では華やかな宮廷生活が描かれていますが、彼女の最期が寂しいものであったとしたら、少し悲しいですね。
これらの伝説は史実とは異なる可能性もありますが、清少納言の人生が人々の関心を引き続けていることを示しています。
紫式部の「清少納言批判」はなぜ起こった?死後の評価
清少納言は、『枕草子』という優れた文学作品を残しましたが、彼女の死後、その評価は決して一貫して高かったわけではありません。特に有名なのが、紫式部による批判です。
紫式部は『紫式部日記』の中で、清少納言について「自分を利口だと思っているようだけれど、浅はかな人」と酷評しています。では、なぜ紫式部は彼女を批判したのでしょうか?
- 「枕草子」と「源氏物語」の違い
清少納言の『枕草子』は、明るくユーモアのある随筆ですが、紫式部の『源氏物語』は深い人間ドラマを描いた物語です。作風の違いが、2人の間に対立を生んだ可能性があります。 - 宮廷内の派閥争い
清少納言は中宮・定子に仕えていましたが、紫式部はその後の中宮・彰子に仕えました。2人はライバル関係にあったため、紫式部が意図的に清少納言を批判したとも考えられます。 - 女性の知性への評価の違い
清少納言は才気あふれる女性でしたが、平安時代では「賢すぎる女性」は好まれませんでした。紫式部は、そのことを意識して、控えめな女性像を『源氏物語』の中で描いていたため、清少納言のような女性を批判したのかもしれません。
このように、清少納言の死後も彼女の評価は分かれましたが、現在では『枕草子』が日本文学の傑作として広く認められています。
現代の研究者が考える清少納言の死因とは?
最近の研究では、清少納言の死因についてさまざまな考察がされています。その中でも有力なのが、「栄養不足と高齢による衰弱」という説です。
平安時代の貴族は、現代のようにバランスの取れた食事をしていたわけではなく、特に女性は十分な栄養を摂るのが難しかったと考えられています。さらに、当時の医療技術では、高齢になると免疫力が低下し、肺炎などの病気で亡くなることが多かったのです。
また、晩年の生活が貧しかった場合、冬の寒さや病気に対する備えも不十分だった可能性が高く、清少納言はそうした環境の中で亡くなったのではないかと推測されています。
清少納言の死因から学ぶ、現代の健康管理の大切さ
歴史を学ぶことで、私たちは現代の生活に役立つ教訓を得ることができます。清少納言の死因について考えると、次のようなことが分かります。
- 健康な生活習慣の大切さ
平安時代には、医療が発達していなかったため、感染症や栄養不足が命に関わることがありました。現代では、バランスの取れた食事や定期的な健康診断が長生きの秘訣です。 - 知識の大切さ
清少納言は聡明な女性でしたが、当時は医学の知識が不足していたため、長生きするのが難しかったと考えられます。現代では、正しい健康情報を学び、実践することで、より良い生活を送ることができます。 - 社会の支えの重要性
清少納言が晩年に苦労していたとすれば、それは女性が自立しにくい時代だったことが原因かもしれません。現代では、誰もが安心して暮らせる社会を目指すことが重要です。
総括:清少納言の死因を簡単に解説まとめ
最後に、本記事のまとめを残しておきます。
- 清少納言の死因は不明
記録が少なく、はっきりした死因は分かっていない。 - 文献が少ない理由
平安時代は女性の記録が残りにくく、特に出家や結婚後の名前変更などで追跡が困難。 - 病死の可能性
当時は天然痘や疱瘡、肺炎などの感染症が流行しており、病気で亡くなった可能性が高い。 - 貧困による衰弱死説
晩年の生活が苦しかった可能性があり、栄養不足による衰弱が死因になったと考えられている。 - 京都・東山での隠遁生活説
晩年を父の山荘があったとされる東山月輪で過ごした可能性があるが、確証はない。 - 死後の墓所についての説
京都・東山、奈良・興福寺、滋賀県・大津市の清少納言塚などが有力候補地とされる。 - 尼僧として余生を送った伝説
宮廷を去った後、出家してひっそりと生涯を終えたという伝説もある。 - 紫式部による批判
紫式部は『紫式部日記』で清少納言を「浅はかな人」と批判したが、派閥争いや作風の違いが背景にあったと考えられる。 - 現代の研究者の考察
栄養不足と高齢による衰弱が死因の一つとして有力視されている。 - 清少納言の死因から学ぶ教訓
健康管理や知識の重要性、社会の支えの大切さが現代においても大切な教訓として挙げられる。