本居宣長（もとおり のりなが）は、日本の歴史に名を刻む国学者であり、江戸時代の偉大な学者の一人です。
「古事記伝」をはじめとする多くの研究を残し、日本文化の理解を深めることに貢献しました。そんな本居宣長ですが、どのように生涯を終えたのでしょうか？
この記事では、彼の死因や最後の様子を詳しく解説します。
また、晩年の彼の活動や遺したものについても触れていきます。本居宣長の最期を知ることで、彼の生き方や考えにより深く触れることができるはずです。
本居宣長の死因とは？何歳で亡くなったのか
本居宣長の死因については、歴史的な資料に詳しい記録が残されています。彼は72歳という長寿を全うしましたが、その死因はどのようなものだったのでしょうか？また、最期の様子はどのようなものだったのでしょう？
ここでは、彼の死因、享年、晩年の健康状態について解説していきます。
本居宣長の死因は何だったのか？病名や症状を解説
本居宣長の死因は「老衰」だとされています。当時の記録によると、亡くなる前の数週間は体力が落ち、衰弱していったようです。しかし、特定の病気で苦しんだわけではなく、自然な流れで寿命を迎えたと考えられています。
特に興味深いのは、彼自身が医者だったことです。彼は小児科や内科の医師として活躍し、数多くの患者を診察していました。そのため、自分の体調についても冷静に把握していたことでしょう。
晩年の彼の記録には、17日頃から風邪をひき、食欲がなくなったという記述が残されています。この風邪が引き金となり、体力が大きく低下したと考えられます。
また、死の直前に書かれた書簡では、「とても弱って何もできない」といった言葉が記されており、彼が自分の最期を意識していたことがうかがえます。
本居宣長は何歳で亡くなった？享年と当時の平均寿命
本居宣長は1801年（享和元年）9月29日に亡くなりました。享年72歳です。
江戸時代の平均寿命は40～50歳とされており、その時代を考えれば、彼はかなりの長寿を全うしたと言えます。医師としての知識があったことや、健康的な生活を送っていたことが長生きの要因だったのかもしれません。
また、彼が生きた時代は、医学がまだ発展途上の時代でした。西洋医学（蘭学）が日本に少しずつ入ってきていたものの、彼は伝統的な漢方医学を学び、それを実践していました。彼が生涯をかけて学んだ知識が、自身の健康維持にも役立っていた可能性があります。
本居宣長の最期の様子とは？弟子や家族との別れ
本居宣長の最期は、弟子や家族に見守られながら迎えたとされています。彼の門下生は487人いたといわれており、その中には彼の教えを受け継ぎ、日本の思想に影響を与えた人物もいました。
彼は亡くなる直前まで意識がはっきりしており、死の10日前までは医者としての診療を続けていたという記録もあります。弟子たちはそんな彼の姿を見て、最後まで学問に情熱を注ぎ続ける姿勢を学んだのではないでしょうか。
また、本居宣長の最期の言葉については明確な記録が残っていません。しかし、彼が晩年に詠んだ和歌「敷島の 大和心に 人問はば 朝日ににほふ 山桜花（大和心とは何かと聞かれたら、朝日に輝く山桜の花のようなものだと答えよう）」は、彼の信念を表しているといわれています。
本居宣長が遺した遺言とお墓のデザインの特徴
本居宣長は、自分の墓のデザインを遺言で残しました。これは非常に珍しいことです。彼の墓は、三重県松阪市にある「本居宣長墓所」にあり、現在でも多くの人が訪れています。
彼の墓石は、一般的なものとは異なり、独特なデザインが施されています。このデザインには、彼の思想や死生観が込められていると考えられます。本居宣長は「もののあはれ」という概念を大切にしていましたが、彼の墓もまた、その思想を反映したものだといわれています。
死の直前に書いた書簡の内容とその意義
本居宣長の死の4日前に書かれた手紙が残されています。この手紙は、浜松市中央図書館に所蔵されており、弟子に宛てたものでした。
内容は、彼が体調を崩し、食欲がなくなっていることを伝えるものでした。さらに、和歌の添削については養子に任せると書かれており、自分の死期を悟っていたようにも感じられます。
この書簡は、本居宣長が最期まで学問に情熱を持っていた証でもあります。自らの死が近づいていることを感じながらも、研究を続け、弟子たちへとその知識を受け継ごうとした姿勢が伺えます。
本居宣長の死因の後に：晩年と最期に残したもの
本居宣長の晩年は、研究と執筆活動に捧げられたものでした。彼は長年かけて完成させた『古事記伝』を世に送り出し、多くの門人に国学の思想を伝えました。
ここでは、彼の晩年の研究活動や遺したものについて詳しく解説していきます。
本居宣長の晩年の研究活動と『古事記伝』の完成
本居宣長の最大の功績といえば、『古事記伝』の完成です。この書物は、彼が約35年の歳月をかけて執筆したもので、日本最古の歴史書『古事記』を詳細に解説したものです。
彼は「日本の文化や精神を知るには、中国の影響を受ける前の日本の姿を知ることが大切だ」と考えました。そこで、『古事記』を徹底的に研究し、日本古来の言葉や思想を分析しました。この研究が、日本の国学の発展に大きく貢献したのです。
晩年の本居宣長は、体調が悪化しながらも学問を続けていました。彼の書斎「鈴屋（すずのや）」では、門人たちに講義をし、自らの研究を伝えていたといいます。彼の情熱が、多くの後継者を育てたのです。
『玉勝間』やその他の著作が後世に与えた影響
本居宣長は『古事記伝』以外にも、多くの書物を執筆しました。なかでも有名なのが『玉勝間（たまがつま）』です。これは、彼が日常生活や学問について書き残した随筆で、当時の文化や思想を知る貴重な資料となっています。
また、『源氏物語玉の小櫛（げんじものがたりたまのおぐし）』では、源氏物語の解釈を深め、「もののあはれ」の概念を詳しく説明しました。彼の国学の研究は、日本文学の理解にも大きく貢献しています。
こうした著作は、明治時代以降の国文学研究や国粋主義の発展にも影響を与えました。本居宣長の思想は、やがて幕末の尊王攘夷運動にもつながっていくのです。
本居宣長が育てた門人たちと国学の発展
本居宣長には、多くの門人（弟子）がいました。その数は約487人ともいわれ、彼の学問を受け継いだ人々は、各地で国学を広めました。
なかでも有名なのが、平田篤胤（ひらた あつたね）です。彼は本居宣長の死後にその思想を受け継ぎ、尊王思想をさらに発展させました。平田篤胤は「本居宣長が夢の中で自分を弟子にしてくれた」と語り、その教えを広めていきました。
このように、本居宣長の影響は、彼の死後も日本各地で続いていったのです。彼の思想は、江戸時代後期から明治時代の国学者に受け継がれ、日本文化の基礎を形作ることになりました。
本居宣長の死後に建てられた記念館と顕彰活動
本居宣長の功績をたたえ、彼の死後にはいくつかの記念館や史跡が作られました。代表的なものが、三重県松阪市にある「本居宣長記念館」です。
この記念館には、本居宣長の書簡や遺品、研究資料が展示されており、彼の生涯を詳しく知ることができます。また、彼が晩年を過ごした書斎「鈴屋」も保存されており、当時の学問の様子を知ることができる貴重な場所です。
さらに、彼の墓は松阪市の本居宣長墓所にあり、多くの歴史ファンが訪れる場所となっています。彼の業績は、日本の歴史において今もなお重要な位置を占めているのです。
本居宣長が後世に残した思想とその影響
本居宣長の思想は、日本文化に大きな影響を与えました。特に「もののあはれ」の考え方は、日本文学や詩歌の理解に欠かせない概念として広まっています。
また、彼の尊王思想は幕末の志士たちにも影響を与えました。彼自身は幕府を否定していたわけではありませんでしたが、彼の思想を受け継いだ人々が、やがて幕府を倒し、新しい時代を作る原動力となったのです。
現代においても、本居宣長の研究は続いており、彼の著作は国文学や歴史学の重要な資料として扱われています。彼が遺した数々の書物は、日本の文化や歴史を理解する上で欠かせない存在なのです。
総括：本居宣長の死因まとめ
最後に、本記事のまとめを残しておきます。
- 死因：老衰
- 亡くなる前に風邪をひき、食欲が低下し衰弱した。
- 特定の病気ではなく、自然な寿命を迎えた。
- 享年：72歳（1801年9月29日）
- 当時の平均寿命（40～50歳）を考えると長寿だった。
- 医学知識と健康管理が長生きの要因と考えられる。
- 最期の様子
- 死の10日前まで診療を続けていた。
- 弟子や家族に見守られながら亡くなった。
- 最後の言葉は記録にないが、晩年に詠んだ和歌が彼の思想を表している。
- 死の直前の書簡
- 亡くなる4日前に書いた手紙が現存。
- 「体調が悪化し、何もできない」と記していた。
- 研究や和歌の添削を弟子に託し、自身の最期を悟っていた様子がうかがえる。
- 遺言と墓
- 自らの墓のデザインを遺言で指定。
- 三重県松阪市の「本居宣長墓所」に埋葬されている。
- 墓のデザインには彼の思想や死生観が反映されている。
- 晩年の研究活動
- 『古事記伝』を完成させ、日本文化の研究を発展させた。
- 他にも『玉勝間』『源氏物語玉の小櫛』などの著作を残した。
- 死後の影響
- 487人の弟子を育て、国学の発展に貢献。
- 弟子の平田篤胤が思想を受け継ぎ、尊王思想を広めた。
- 本居宣長記念館が設立され、現在も多くの人が訪れている。
- 本居宣長の思想と遺産
- 「もののあはれ」の思想は日本文学に大きな影響を与えた。
- 尊王思想が幕末の尊王攘夷運動に影響を与えた。
- 現在も国文学や歴史研究において重要な存在となっている。