今日は「板垣退助（いたがきたいすけ）」という明治時代のすごい政治家について、みんなに分かりやすく解説します。
「板垣退助って暗殺されたんじゃないの？」
「死因は？」「最後はどんなふうに亡くなったの？」
と気になっている子も多いかもしれませんね。
今回は、板垣退助の死因について分かりやすく解説します。板垣退助の命日や年齢、そして最後の様子まで、しっかり学んでいきましょう！
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板垣退助の死因は肺炎！いつ死んだ？何歳で亡くなったか
板垣退助は、明治時代に自由民権運動を主導し、日本の政治に大きな影響を与えた人物です。その生涯を通して、私たちにとって重要な遺産を残しました。
ここでは、彼の死因やその時の状況について詳しく解説していきます。
板垣退助の死因は肺炎
「板垣退助の死因は何だったのか？」についてお話しします。
答えは「肺炎（はいえん）」です。
板垣退助は、明治から大正の時代にかけて活躍した政治家で、自由民権運動という国民のための政治を求める運動を進めました。とても熱い心を持っていた人なんですよ。
そんな板垣退助が亡くなったのは、1919年（大正8年）7月16日。病気で体調を崩し、肺炎になってしまいました。当時は今のように薬や医療技術が進んでいなかったので、肺炎は命を落とすことも多かったのです。
「暗殺されたのでは？」と思う人もいるかもしれませんが、それは事実ではありません。確かに若いころに暗殺未遂事件がありましたが、最期は病気による自然な死でした。
板垣退助が亡くなったのはいつ？命日は1919年7月16日
板垣退助が亡くなった日付は、1919年7月16日です。この日は、彼が83歳で亡くなった命日として、今でも高知県などで法要（ほうよう）や記念行事が行われています。
毎年の命日には、板垣退助のゆかりの地である高知市にあるお寺「高野寺（こうやじ）」で、地元の人たちや板垣退助の玄孫（やしゃご＝ひまごのひとつ先）である高岡功太郎（たかおかこうたろう）さんたちが集まり、板垣さんを偲（しの）ぶ法要が行われます。
このように、100年以上たった今でも、人々の記憶に残っている政治家というのは本当にすごいことですね。
板垣退助は何歳で死んだ？享年83歳
板垣退助が亡くなったのは83歳。今の時代ではそこまで長生きに感じないかもしれませんが、当時の平均寿命は40代〜50代でした。そう考えると、板垣退助はとても長生きした人物だと言えます。
政治家としても、活動家としても忙しい人生を送ってきた板垣さん。自由民権運動に私財を使い果たしてまで取り組んだり、全国をまわって演説をしたり、本当に精力的に動いていた人でした。
そのため、晩年に体が弱っても不思議ではありません。肺炎になってしまったときも、年齢的なこともあって、体力が回復しなかったのでしょう。まさに「大往生（だいおうじょう）」と呼べる立派な最期でした。
死の直前の様子は？相撲や競馬を楽しむ穏やかな晩年
板垣退助の晩年は、静かな生活でした。政治の表舞台からは退き、自分の趣味である「相撲（すもう）」や「競馬（けいば）」を楽しんでいたそうです。
特に相撲は大好きだったようで、なんと相撲協会の役員まで務めていたことがあります。さらに、国技館の設立にも協力したと言われているんですよ！
そんな板垣さんは、民権運動に多くのお金を使ってしまい、最後には自分の屋敷（やしき）まで手放すことになりました。それでも人のために動いたという姿勢が、多くの人に感動を与えました。
晩年は、友人の空き家を借りて住み、趣味を楽しみながら静かに過ごしていたそうです。
板垣退助の葬儀やお墓は？力士に見送られた最後と高知市の墓所
板垣退助が亡くなったとき、葬儀には多くの人が集まりました。特に相撲界とのつながりも深かったため、なんと力士たちが棺（かん）をかついで葬儀に参加したという記録もあります。
お墓は、高知市にあります。自由民権運動を記念する施設や、板垣退助の記念像なども高知には多くあります。
地元のNPO法人や顕彰会（けんしょうかい：その人をたたえる団体）は、今でも板垣退助の功績を伝えるため、案内板を整備したり、法要を続けたりしています。
命日には地元の人や歴史好きの人たちが参拝に訪れるなど、板垣退助は今でも多くの人に尊敬されている存在です。
板垣退助の死因が分かったら：暗殺事件の真相
さて、ここからは「板垣退助は本当に暗殺されたの？」という疑問に答えていきます。有名な「板垣死すとも自由は死せず」という言葉が残された事件や、その後の展開を詳しく解説しますね。
板垣退助は暗殺されていない！1882年に襲撃されたが生還した
「板垣退助は暗殺された」と思っている人も多いかもしれませんが、それは間違いです。実際には1882年（明治15年）に刺客に襲われましたが、命を落とすことはありませんでした。
その日、板垣退助は岐阜県の中教院という場所で演説を終えたあと、短刀を持った男に突然襲われました。板垣さんは胸や手などを刺されてしまいましたが、なんとか一命をとりとめました。命に別状はなかったのです。
襲った犯人の名前は「相原尚褧（あいはらなおぶみ）」という人物で、小学校の先生をしていたそうです。自由民権運動に反対する考えを持っていたため、板垣さんを狙ったのです。
板垣退助が放った名言「板垣死すとも自由は死せず」の真相
この事件で特に有名になったのが、「板垣死すとも自由は死せず」という言葉です。これは、板垣さんが襲撃されたときに叫んだとされている名言です。ですが実際には、「言った」「言っていない」という両方の説があります。
板垣本人は「アッと思うばかりで声も出なかった」と語ったこともありますし、周囲の人が代わりに言ったという説もあります。
ところが近年、警察の記録や、目撃者の証言が見つかり、「実際に板垣が言った可能性が高い」とする説が有力になってきました。
「吾死するとも自由は死せん（われしするともじゆうはしせん）」という発言が、報告書にしっかり記されているのです。
板垣退助は刺客の命を救った！？犯人への驚きの対応
板垣退助は、自分を刺した相原尚褧を許し、なんと「助命嘆願書（じょめいたんがんしょ）」を出して命を助けてあげたのです。
普通なら怒るところですが、板垣さんは「相原は私利私欲でやったのではなく、信念のもとに動いたのだろう」と語り、憎むことはありませんでした。
さらに、天皇に向けて「恩赦（おんしゃ）してください」という手紙まで出したのです。結果として、相原は死刑を免れ、後に出所することになります。
相原も改心し、板垣に謝罪しに行ったという記録が残っています。なんと、そのときに記念写真まで交換したそうです。このエピソードから、板垣さんがどれほど心の広い人物だったかが分かりますね。
襲撃事件は自由民権運動にどんな影響を与えた？
この襲撃事件は、日本中に大きな衝撃を与えました。
自由党の総理（今でいう党のトップ）だった板垣退助が襲われたことで、多くの人が「自由民権運動は命がけだ」と感じました。
しかし、その反面、板垣が言ったとされる「板垣死すとも自由は死せず」という言葉が人々の心を動かし、「自由のために戦おう！」という気持ちも強くなりました。
この事件をきっかけに、国会の開設を求める声がさらに高まり、1890年には本当に「帝国議会」が開かれることになりました。つまり、この事件は自由民権運動の大きなターニングポイント（転機）だったのです。
板垣退助の言葉はなぜ今も語り継がれているのか？
ではなぜ「板垣死すとも自由は死せず」という言葉が、今も語り継がれているのでしょうか？
その理由は、大きく3つあります。
1つ目は、言葉の力がとても強いからです。命をかけて自由を守ろうとした気持ちが、たったひと言で表現されています。2つ目は、その言葉が実際に行動で証明されていたからです。板垣退助は命を狙われても自由をあきらめず、その後も民権運動に尽くしました。3つ目は、人としての優しさや正義感です。自分を襲った相手を許し、命を助けるという行動は、普通の人にはなかなかできません。
こうした言葉と行動が一致していたからこそ、板垣退助の言葉はただの「セリフ」ではなく、「本物のメッセージ」として、今の時代まで語り継がれているのです。
総括：板垣退助の死因まとめ
最後に、本記事のまとめを残しておきます。
✅ 板垣退助の死因は肺炎
→ 1919年7月16日、83歳で肺炎により亡くなった。
✅ 暗殺ではなく病死
→ 若いころ暗殺未遂はあったが、死因は病気による自然死。
✅ 命日は現在も高知市で法要が行われている
→ 出身地の高野寺で毎年偲ぶ行事が行われている。
✅ 晩年は相撲や競馬を楽しんだ穏やかな日々
→ 自宅を手放しても自由民権運動に尽力し、静かに余生を過ごした。
✅ 葬儀では力士が棺を担ぐ場面もあった
→ 相撲界との交流が深く、多くの人に見送られた。
✅ 1882年に刺客に襲われたが生還
→ 岐阜で短刀で刺されたが、命に別状はなかった。
✅ 名言「板垣死すとも自由は死せず」は実際に言った可能性が高い
→ 目撃証言や警察の記録にもその発言が残っている。
✅ 襲撃犯を許し、命を助けた
→ 犯人・相原尚褧に対し助命嘆願を出し、後に和解。
✅ 事件が自由民権運動を加速させた
→ 板垣の姿勢が世論を動かし、国会開設の流れを後押しした。
✅ 今も名言が語り継がれる理由は言葉と行動の一致
→ 自由を守る覚悟と人間としての寛容さが、多くの人に感動を与え続けている。