みなさんは、広島県の宮島にある「厳島神社（いつくしまじんじゃ）」を知っていますか？でも、「この神社を作ったのは誰なのか？」「なぜ海の上に建てられたのか？」と疑問に思ったことはありませんか？
実は、厳島神社の発展には平安時代の武士「平清盛（たいらのきよもり）」が深く関わっています。清盛はなぜこの神社を大改修したのでしょうか？
この記事では、厳島神社と平清盛の関係を分かりやすく解説します！
厳島神社を平清盛はなぜ作ったのか？その理由と歴史を徹底解説
平清盛が厳島神社を大規模に改修したのは、ただの偶然ではありません。そこには、平家の繁栄や航海の安全を願う強い意図がありました。
ここでは、清盛がなぜ厳島神社を重要視し、どのような目的で大改修を行ったのかを詳しく解説していきます。
平清盛が厳島神社を大改修した理由
厳島神社の起源は推古天皇の時代（593年）にさかのぼります。しかし、現在の美しい姿になったのは平清盛の大改修によるものです。では、なぜ清盛はこの神社を整備したのでしょうか？
まず、大きな理由の一つが「航海の安全祈願」です。厳島神社は「市杵島姫命（いちきしまひめのみこと）」という海の神様を祀っています。平清盛は、当時盛んに行われていた「日宋貿易（にっそうぼうえき）」を成功させるために、海の安全を強く願っていました。そのため、航海を守る神様を信仰し、大改修を行ったのです。
また、もう一つの理由は「平家の繁栄を祈るため」でした。平清盛は日本で初めて武士として太政大臣（だじょうだいじん）になった人物です。彼は、自分の一族をもっと強くするため、神の力を借りようとしました。特に、貴族社会では「神のご加護を受けている」と示すことが、権力を確立する上で重要だったのです。
なぜ海の上に建てられたのか？宮島の神聖な土地と神仏習合の関係
「なぜ厳島神社は海の上にあるの？」と不思議に思う人も多いでしょう。その理由は、宮島そのものが「神が宿る島」として信仰されていたからです。
昔の人々は、宮島の山や自然に神が宿っていると考えていました。そのため、神聖な島に直接神社を建てるのではなく、島を傷つけないように「海の上」に神社を作ったのです。
また、平安時代には「神仏習合（しんぶつしゅうごう）」という考え方が広まっていました。これは、「神様と仏様はつながっている」という思想です。平清盛は仏教にも深い信仰を持っており、厳島神社を仏教的な考え方とも結びつけていました。
こうして、宮島の神聖な土地を守りながら、神仏習合の考え方を取り入れた結果、海の上に建つ壮大な神社が生まれたのです。
平清盛の「日宋貿易」と厳島神社の関係
平清盛といえば、「日宋貿易」です。これは、日本と中国（宋）との貿易のことを指します。当時、瀬戸内海は貿易の重要なルートでした。そのため、清盛は「貿易の成功＝平家の繁栄」と考え、航海の安全を強く願いました。
厳島神社は、その願いを込める場所として重要でした。海の神様に祈ることで、嵐や事故を防ぎ、安全な貿易を行おうとしたのです。また、清盛は中国から取り寄せた材料を使って、神社の改修を行ったともいわれています。これにより、厳島神社はさらに豪華になり、全国的に有名になりました。
つまり、厳島神社はただの信仰の場ではなく、清盛の貿易戦略の一部でもあったのです。
厳島神社の鳥居が持つ象徴的な意味とは？
厳島神社といえば、海の中にそびえ立つ「大鳥居（おおとりい）」が有名です。でも、この鳥居にはどんな意味があるのでしょうか？
まず、鳥居は「神の世界と人間の世界を区切る門」としての役割があります。厳島神社の場合、鳥居が海に立っていることで、「ここから先は神聖な領域ですよ」と示しているのです。
また、この大鳥居は「自分の重さだけで立っている」という驚きの構造をしています。地面に埋め込まれているのではなく、木の重みだけで支えられているのです。これは、自然の力を最大限に活かす日本の伝統的な建築技術の一つです。
厳島神社と平清盛の「平家納経」に込められた意味
厳島神社には、「平家納経（へいけのうきょう）」という特別な経典が残されています。これは、平清盛が奉納した大切な仏教の経典で、現在も国宝に指定されています。
平家納経には、「平家の繁栄が続くように」「家族が無事であるように」といった願いが込められていました。また、清盛は法華経（ほけきょう）という仏教の教えを大切にしており、それを厳島神社の信仰と結びつけました。
つまり、清盛にとって厳島神社は「神の加護を受ける場所」であり、「仏の教えを信じる場」でもあったのです。こうして、厳島神社は日本でも特に重要な神社として発展していきました。
厳島神社を平清盛はなぜ作ったか：歴史的な価値と現代への影響
平清盛によって大改修された厳島神社は、日本の歴史や文化にどのような影響を与えたのでしょうか？また、現代においてどのような価値を持っているのでしょうか？
ここからは、厳島神社の歴史的な意義や、平清盛の影響がどのように今も残っているのかを詳しく解説していきます。
平清盛の改修がもたらした厳島神社の発展
平清盛が行った大改修は、厳島神社の歴史において大きな転換点でした。それまで小規模だった神社が、平家の財力によって豪華な造りへと生まれ変わったのです。
清盛は、日宋貿易で得た富を活用し、壮大な海上社殿を築きました。社殿の設計は潮の満ち引きを計算し、海の上に浮かんで見えるように工夫されています。これにより、厳島神社は「世界に類を見ない神秘的な神社」として全国に知られるようになりました。
また、清盛の支援により、厳島神社は全国の貴族や武士の信仰を集めるようになりました。特に、後の戦国時代には毛利元就（もうりもとなり）がこの神社を深く信仰し、再建や修復を行うなど、重要な役割を果たしました。こうして、厳島神社は長い歴史の中で常に保護され、発展し続けてきたのです。
世界遺産に登録された理由とその価値
厳島神社は1996年にユネスコの世界遺産に登録されました。では、なぜこの神社が世界的に価値のあるものと認められたのでしょうか？
まず、最大の理由は「海に浮かぶ神社」という独特の景観です。世界中を見ても、これほど美しい神社建築はほとんど存在しません。自然と調和した設計や、満潮時と干潮時で姿を変える幻想的な風景が高く評価されています。
また、厳島神社は平安時代から続く「神道」と「仏教」の融合を象徴する建築物としても貴重です。神道の神聖な空間と、平清盛が取り入れた仏教の要素が混ざり合い、日本の宗教文化を示す重要な場所となっています。
このように、厳島神社は日本の文化と歴史を象徴する建築物として、世界的にも価値が認められているのです。
平清盛の影響が現代の宮島観光にも残っている
平清盛が厳島神社を改修したことで、宮島は日本有数の観光地として発展しました。現在でも、多くの観光客が訪れ、厳島神社を参拝しています。
例えば、宮島の名物である「もみじ饅頭（まんじゅう）」や「牡蠣料理」は、観光客に大人気です。これらの名物が生まれた背景には、平清盛による厳島神社の繁栄が大きく関係しています。神社が有名になったことで、周辺の商業も発展し、地元の食文化が根付いたのです。
ポチップまた、「平家納経（へいけのうきょう）」など、清盛が残した文化財は今でも宮島に展示されています。訪れる人々は、厳島神社だけでなく、平清盛の遺産に触れながら歴史を感じることができるのです。
平清盛の「神仏習合」の思想は現代にも生きている？
平清盛が推進した「神仏習合（しんぶつしゅうごう）」は、現代にも影響を与えています。これは、神道と仏教を調和させる考え方であり、厳島神社にも取り入れられました。
現在、日本には「初詣で神社に行くけど、お盆はお寺に行く」といった風習があります。これは、神仏習合の考え方が根付いている証拠です。もともと神道と仏教は別々の宗教でしたが、平安時代の人々は「どちらも大切な教え」として共存させていました。
厳島神社では、仏教の影響を受けた儀式や経典が大切にされてきました。この伝統は、明治時代の神仏分離令（しんぶつぶんりれい）で一部失われましたが、現代でも神仏習合の名残が見られるのです。
つまり、平清盛が築いた信仰の形は、私たちの生活の中にも残っているのですね。
厳島神社と平清盛から学ぶ、日本の歴史と文化の大切さ
厳島神社と平清盛の歴史を学ぶと、日本の文化や伝統がどのように形作られてきたのかがよく分かります。
まず、神社の建築や改修には、自然を大切にする「日本独自の考え方」が反映されています。厳島神社が海の上に建てられたのも、「神聖な島を傷つけないように」という配慮からでした。
また、平清盛のように、歴史を作り上げた人物の考え方を知ることは、日本の政治や社会の成り立ちを理解するのに役立ちます。彼がなぜ貿易を重視したのか、なぜ厳島神社を改修したのかを考えることで、当時の日本の情勢や人々の価値観が見えてくるのです。
さらに、日本の伝統行事や風習の多くは、こうした歴史を背景に持っています。例えば、初詣やお祭り、神社でのお参りなども、厳島神社のような歴史的な場所があったからこそ、受け継がれてきた文化です。
総括：厳島神社を平清盛はなぜ作ったかまとめ
最後に、本記事のまとめを残しておきます。
- 厳島神社の起源
- 推古天皇の時代（593年）に佐伯鞍職によって創建された。
- 海の神「市杵島姫命（いちきしまひめのみこと）」を祀る。
- 平清盛の関与と改修理由
- 12世紀後半に平清盛が大規模な改修を行い、現在の姿になった。
- 航海の安全祈願：日宋貿易の成功を願い、海の神の加護を求めた。
- 平家の繁栄を願う：神の力を借りて平家の権力を確立しようとした。
- 厳島神社が海の上に建てられた理由
- 宮島は「神が宿る島」とされ、島自体を神聖視していた。
- 自然を傷つけないために、海の上に社殿を造った。
- 平安時代の「神仏習合」の思想が背景にあった。
- 日宋貿易との関係
- 厳島神社は瀬戸内海航路の安全祈願の場だった。
- 清盛は日宋貿易で得た富を活用し、神社を改修した。
- 貿易成功＝平家の繁栄と考え、神の加護を求めた。
- 大鳥居の象徴的な意味
- 神の領域と人間の世界を区切る門としての役割がある。
- 重さだけで立つ構造で、自然と調和した建築技術を採用。
- 航海の安全を祈願するシンボルとして重要な存在だった。
- 平家納経と仏教との関係
- 平清盛は仏教を信仰し、厳島神社にも仏教の影響を取り入れた。
- 「平家納経」は平家の繁栄と安全を祈るために奉納された。
- 神道と仏教を融合させた信仰の象徴となった。
- 厳島神社の歴史的価値と現代への影響
- 1996年にユネスコ世界遺産に登録された。
- 「海に浮かぶ神社」という独特の景観が評価された。
- 現代の宮島観光にも大きな影響を与え、もみじ饅頭や牡蠣料理が名物となった。
- 平清盛の神仏習合の影響
- 神道と仏教を融合させた考え方は、現代にも残っている。
- 初詣は神社、お盆はお寺など、日本人の宗教観に影響を与えた。
- 日本の歴史と文化の学び
- 厳島神社の歴史を通じて、日本の自然崇拝や宗教観を理解できる。
- 平清盛の政策や貿易戦略が、日本の経済・文化発展に貢献した。
- 神社の存在が、日本の伝統行事や風習の継承に影響を与えた。