みなさんは「黒船来航」という言葉を聞いたことがありますか？
これは、江戸時代の日本に大きな変化をもたらした出来事です。その中心人物が、アメリカ海軍の軍人マシュー・ペリーです。
「ペリーって何した人？」と疑問に思う人も多いでしょう。本記事では、ペリーの来航の目的や、日本に与えた影響、彼の生涯や死因について、分かりやすく解説していきます！
ペリーは何した人か簡単に：日本の歴史に与えた影響
ペリーは、日本が江戸時代から近代へと変わるきっかけを作った重要な人物です。彼はアメリカ海軍の軍人で、1853年と1854年に日本に来航し、開国を迫りました。ペリーが来るまで、日本は200年以上もの間「鎖国」をしていました。
しかし、彼の来航によって、日本はついに外国との関係を持つことになり、その後の歴史が大きく変わっていきます。では、ペリーはなぜ日本に来たのか？どんな影響を与えたのか？詳しく見ていきましょう。
ペリーとは何者？黒船を率いたアメリカ海軍の軍人
ペリーは、1794年にアメリカで生まれました。彼の家族は軍人一家で、ペリー自身も14歳で海軍に入隊しました。長い軍歴の中で彼は優れた指揮官として成長し、やがてアメリカ海軍の東インド艦隊司令官になりました。
特に、ペリーは「蒸気船」の運用に力を入れていたことで知られています。彼が日本に来航した際に乗っていた 「黒船」（蒸気船）は、日本の人々に大きな衝撃を与えました。
なぜなら、日本の船はまだ「帆船」しかなかったため、煙を出しながら動く蒸気船は、まるで怪物のように見えたからです。この黒船の登場によって、日本人は「世界にはこんなに進んだ技術があるのか！」と驚かされました。
ペリー来航の目的とは？アメリカが日本に開国を求めた理由
ペリーが日本に来た目的は、大きく分けて3つあります。
- 捕鯨船の補給基地を確保するため
当時のアメリカは、世界中の海で捕鯨をしていました。鯨の油はランプの燃料として重要だったのです。しかし、長い航海の途中で食料や水が不足することがありました。そのため、日本に寄港して補給をしたいと考えていました。 - 難破したアメリカ人を助けてもらうため
日本近海で遭難したアメリカ人船員がいても、鎖国していた日本では彼らを助けるのが難しい状況でした。アメリカは、日本に対し「遭難者を保護し、助けてほしい」と求めたのです。 - アメリカのアジア貿易を広げるため
アメリカは中国との貿易を活発にしようとしていました。しかし、日本が鎖国しているため、日本の港を自由に使うことができませんでした。そこで、ペリーは「日本を開国させ、自由に貿易ができるようにする」ことを目的としてやってきたのです。
黒船来航の衝撃！日本が受けた影響とは？
1853年7月8日、ペリーは4隻の軍艦（黒船）を率いて浦賀（現在の神奈川県横須賀市）に来航しました。これを見た日本人は、驚きと恐怖に包まれました。なぜなら、当時の日本の軍備では到底かなわないほど、アメリカの軍艦は強力だったからです。
当時の江戸幕府は、この強大な軍艦を前に「どうするべきか？」と大いに悩みました。武力で追い返そうとする人もいれば、「相手が強すぎるから、話し合いで解決しよう」と考える人もいました。
結局、日本はペリーの要求を無視することができず、1年後に返答することを約束します。
ペリーと日米和親条約！日本が開国に踏み切った理由
ペリーは1854年2月に再び日本を訪れ、幕府と交渉を開始しました。そして、日本とアメリカの間で結ばれたのが「日米和親条約」です。
この条約によって、以下のことが決まりました。
- 下田と函館の2港を開港し、アメリカ船が補給できるようにする
- 遭難したアメリカ人を保護する
- アメリカの領事が日本に駐在できるようにする
この条約を結んだことで、日本は正式に鎖国をやめ、外国と関わりを持つことになりました。これが、日本の近代化への第一歩となったのです。
ペリーの来航がもたらした日本の変化
ペリーの来航によって、日本は大きな変化を迎えました。
まず、開国によって海外との貿易が始まり、外国の文化や技術が入ってくるようになりました。しかし、同時に「外国と関わるのは危険だ！」と考える人たちもいて、攘夷運動（外国を追い出そうとする運動）が盛んになりました。
また、幕府の力が弱まったことも大きな影響の一つです。これまで幕府は「外国と関わらないことで平和を保つ」という考えでしたが、ペリーの来航でそれが崩れ、幕府に対する不満が高まりました。
その結果、明治維新へとつながる流れが生まれ、日本は大きな変革の時代を迎えることになりました。
ペリーは何した人か簡単に：どんな人だった？生涯と死因
ペリーは、日本の歴史を大きく変えた人物ですが、彼自身の人生はどのようなものだったのでしょうか？ここでは、ペリーの生い立ちから日本訪問、そして晩年や死因について詳しく解説します。
ペリーの生い立ちと軍人としてのキャリア
マシュー・カルブレイス・ペリーは1794年4月10日にアメリカのロードアイランド州で生まれました。彼の家系は代々軍人で、兄のオリバー・ハザード・ペリーも有名な海軍司令官でした。
そんな環境の中、ペリーも14歳という若さでアメリカ海軍に入隊します。
若いころから優れた指揮能力を発揮したペリーは、アメリカ海軍の中で順調に昇進し、艦長、代将（海軍少将に相当）へと出世していきました。彼は軍艦の技術革新にも関心があり、 蒸気船の導入を推進したことでも知られています。これが後に「黒船」として日本にやってくるきっかけとなりました。
また、アメリカ・メキシコ戦争（1846年～1848年）では、ペリーは海軍司令官として活躍しました。この戦争での経験が評価され、 東インド艦隊司令長官に任命され、日本への開国交渉を担当することになったのです。
日本訪問の後、ペリーはどうなったのか？
日本で日米和親条約を締結した後、ペリーは1854年6月に日本を離れ、アメリカへと帰国しました。彼はすでに60歳を超えており、体調も万全ではありませんでした。
帰国後、ペリーは「日本遠征記（Narrative of the Expedition of an American Squadron to the China Seas and Japan）」という本の編纂を行いました。この本は、ペリーの日本訪問の詳細を記したもので、日本の歴史や文化についても詳しく書かれています。
しかし、日本訪問の成功にもかかわらず、ペリーの健康は悪化していきました。彼はアルコール依存症や痛風、リウマチに悩まされるようになり、公の場に出ることが少なくなりました。
ペリーの死因とは？晩年の苦しい生活
ペリーの死因ははっきりとした記録が残っていません が、一般的に アルコール依存症や痛風、リウマチの悪化が原因だとされています。
彼は日本訪問の後もアメリカ海軍で一定の影響力を持っていましたが、次第に健康を崩し、1858年3月4日に享年63歳 で亡くなりました。
彼の死後、ペリーの業績は高く評価され、アメリカ海軍の歴史において「日本開国の立役者」として名を残しました。また、彼の名前を冠した軍艦や記念碑も数多く建てられています。
ペリーが残した影響とは？歴史に与えたインパクト
ペリーが日本に与えた影響は計り知れません。彼の来航によって、日本は鎖国を終え、幕末から明治維新へと突き進むきっかけとなりました。
- 日本の近代化が加速
ペリーの来航により、日本は外国の技術や文化を取り入れることになりました。これが後の 明治維新 につながり、日本は西洋の技術を取り入れた近代国家へと変わっていきました。 - 日本の外交方針が大きく変わる
それまで日本は鎖国政策を続け、外国との関係をほとんど持たなかったのですが、ペリーの来航をきっかけに 欧米列強との外交を本格化 させました。その後、日本は イギリス、フランス、ロシア などとも条約を結び、世界との関係を築いていきます。 - 幕府の力が弱まり、明治維新へとつながる
ペリーの来航によって、江戸幕府は 外交問題に対応できなかった ことが明らかになり、国内の不満が高まりました。その結果、 幕末の動乱 へとつながり、最終的には 明治維新 を迎えることになります。
ペリーに関する面白い逸話や語呂合わせ
ペリーにまつわる面白い話もいくつかあります。例えば、ペリーが日本に来たとき、江戸幕府は彼を長崎に誘導しようとした という話があります。しかし、ペリーは「長崎はオランダとの貿易のための港だ」と知っていたため、浦賀に直接向かったのです。これはペリーの知識の深さを示すエピソードですね。
また、テストの勉強に役立つ語呂合わせも紹介します！
- 「いや、ゴミ（1853）みたいな鎖国はやめろ！」 → ペリーの黒船来航（1853年）
- 「人は来ん（1854）、日米和親条約」 → 日米和親条約締結（1854年）
- 「幕府ご破算（1867）」 → 大政奉還（1867年）
語呂合わせを活用すると、歴史の年号を覚えるのがグッと楽になりますよ！
ペリーの年表
| 年 | 出来事 |
|---|---|
| 1794年 | アメリカ・ロードアイランド州に生まれる |
| 1809年 | 14歳でアメリカ海軍に入隊 |
| 1846年 | アメリカ・メキシコ戦争で海軍司令官として活躍 |
| 1852年 | 東インド艦隊司令長官に就任し、日本開国の任務を受ける |
| 1853年 | 黒船を率いて日本（浦賀）に来航し、開国を要求 |
| 1854年 | 再び日本に来航し、日米和親条約を締結 |
| 1855年 | アメリカへ帰国後、「日本遠征記」の編纂に携わる |
| 1858年 | アルコール依存症や病気により、63歳で死去 |
総括：ペリーは何した人か簡単に解説まとめ
最後に、本記事のまとめを残しておきます。
1. ペリーとは？
- アメリカ海軍の軍人で、東インド艦隊司令長官を務めた。
- 1853年と1854年に黒船を率いて日本に来航し、開国を迫った。
- 日本の鎖国政策を終わらせ、近代化のきっかけを作った人物。
2. ペリーが日本に来た理由
- 捕鯨船の補給基地 を確保するため（食料・水の補給）。
- 遭難したアメリカ人船員の保護 を日本に求めるため。
- アジア貿易の拡大 を狙い、日本の港を開かせるため。
3. 黒船来航の影響
- 日本人は蒸気船（黒船）を見て驚き、開国の必要性を実感。
- 江戸幕府は軍事力の差に圧倒され、交渉を余儀なくされた。
- 1854年に「日米和親条約」を締結し、日本は開国へと進む。
4. ペリーが日本に残した影響
- 海外との貿易開始 により、日本の近代化が進んだ。
- 幕府の権威低下 により、攘夷運動や明治維新のきっかけとなった。
- 欧米との外交が活発化 し、西洋の文化・技術が日本に入ってきた。
5. ペリーの晩年と死因
- 1854年に日本を離れた後、アメリカで「日本遠征記」を編纂。
- 晩年は アルコール依存症や痛風、リウマチ に苦しむ。
- 1858年に 63歳で死去。死因は病気の悪化とされる。