今日は幕末のヒーロー、高杉晋作（たかすぎ しんさく）について分かりやすく解説します。
「高杉晋作ってどんな人？」「何をしたの？」と気になっている人は多いですよね。実は、彼は江戸時代の終わりに日本を大きく変えた重要人物の一人なんです。
高杉晋作は、武士の身分だけでなく、町人や農民までを巻き込んで新しい軍隊を作ったり、幕府を倒すために戦ったりしました。彼の行動がなければ、日本が今のように近代化するのはもっと遅れていたかもしれません。
では、高杉晋作はどんな功績を残したのでしょうか？この記事では、彼の活躍を分かりやすく解説していきます！最後まで読んで、歴史の面白さを一緒に学びましょう！
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高杉晋作は何をした人か簡単に解説
高杉晋作は、江戸時代の終わり（幕末）に活躍した長州藩の武士です。彼は、長州藩の軍隊を改革し、幕府に立ち向かいました。また、新しい時代を作るために、命がけで戦った人物でもあります。
ここからは、高杉晋作が具体的にどんなことをしたのかを、分かりやすく説明していきます！
高杉晋作は幕末の志士！長州藩の改革者
高杉晋作は1839年、長州藩（現在の山口県）に生まれました。若い頃から頭がよく、幕末の時代に「このままでは日本はダメになる！」と考えていました。
当時の日本は、江戸幕府が支配していましたが、西洋の国々が次々と日本にやってきて、貿易を求めるようになりました。「このままでは日本が外国に支配されてしまう！」と感じた高杉晋作は、日本を守るために立ち上がったのです。
特に長州藩は、幕府と対立しながらも、新しい時代を作ろうとしていました。その中で高杉晋作は「戦い方を変えなければならない」と考え、新しい軍隊を作ることを決意しました。
奇兵隊を創設！身分にとらわれない新しい軍を作った
高杉晋作が作った「奇兵隊（きへいたい）」は、それまでの日本にはなかった新しい軍隊です。江戸時代の軍隊は武士だけで作られていました。しかし、高杉晋作は「強い国を作るには、身分に関係なく優れた人材を集めるべきだ！」と考えたのです。
そこで、町人や農民など、武士ではない人たちにも戦う機会を与えました。これは当時としてはとても革新的なことでした。奇兵隊は、江戸幕府との戦いで大活躍し、長州藩の勝利に貢献しました。
この考え方は、のちの日本の軍隊の制度にも影響を与えています。高杉晋作は、ただの戦士ではなく、日本の未来を見据えて行動していたのですね。
薩長同盟の立役者！坂本龍馬とも関係があった
高杉晋作は、幕府を倒すために「薩長同盟（さっちょうどうめい）」という大きな協力関係を作るために尽力しました。
当時、薩摩藩（今の鹿児島県）と長州藩（今の山口県）は仲が悪く、戦うこともありました。しかし、幕府を倒すためには手を組むしかありませんでした。
ここで活躍したのが坂本龍馬です。坂本龍馬は、高杉晋作の考えに共感し、薩摩と長州の間を取り持ちました。その結果、1866年に薩長同盟が成立し、日本の歴史が大きく動きました。
この同盟がきっかけで、幕府を倒す力が強まり、明治維新（日本の新しい時代を作る革命）へとつながったのです。
江戸幕府を倒すための戦いに尽力
薩長同盟が成立したことで、幕府を倒す動きが本格化しました。高杉晋作は、戦いの最前線に立ち、幕府軍と戦いました。
特に「第二次長州戦争」では、幕府が長州藩を攻めてきましたが、高杉晋作の指揮のもと、長州藩は見事に勝利しました。この戦いは、幕府の力が弱まる大きなきっかけとなり、その後の「戊辰戦争（ぼしんせんそう）」へとつながっていきました。
高杉晋作は、ただ武力で戦うだけでなく、新しい戦術を取り入れたり、外国の武器を活用したりして、幕府を追い詰めていきました。
くして病に倒れるも明治維新の礎を築いた
そんな高杉晋作ですが、実は29歳という若さで亡くなってしまいます。1867年、彼は結核（けっかく）という病気にかかり、命を落としました。
しかし、彼の死後も、高杉晋作の意志を受け継いだ仲間たちが倒幕の運動を続け、ついに江戸幕府は滅びました。そして、日本は明治時代に入り、新しい国へと生まれ変わりました。
もし高杉晋作がもっと長く生きていたら、日本の近代化はもっと早く進んでいたかもしれませんね。彼は短い生涯でしたが、日本を変えるために全力を尽くしました。
高杉晋作は何をした人か簡単に：功績や有名エピソード
高杉晋作は、幕末の激動の中でさまざまな功績を残しました。ここでは、彼の代表的な功績やエピソードを詳しく見ていきましょう。
奇兵隊の活躍！長州藩の近代化を促進
高杉晋作の最大の功績のひとつが「奇兵隊」の創設です。これは、武士だけでなく農民や町人も参加できる、新しい形の軍隊でした。
なぜ奇兵隊が重要だったのか？
江戸時代の軍隊は、基本的に武士だけが戦うものでした。しかし、西洋の軍隊はすでに身分に関係なく兵士を集め、強力な軍を作っていました。「このままでは日本は西洋に勝てない」と考えた高杉晋作は、奇兵隊を作り、軍の近代化を目指したのです。
奇兵隊の戦い
奇兵隊は、幕府軍との戦いで大活躍しました。特に1864年の「禁門の変（きんもんのへん）」や「第二次長州戦争」では、奇兵隊の戦力が大きな役割を果たしました。
この奇兵隊の制度は、後の日本の軍隊にも影響を与え、明治時代の「徴兵制度」のもとになりました。高杉晋作の考えが、日本の未来の軍のあり方を決めたとも言えますね。
「動けば雷電の如く」の有名な言葉の意味とは？
高杉晋作の名言として有名なのが「動けば雷電の如く、発すれば風雨の如し」という言葉です。
この言葉の意味は？
「動けば雷電の如く」は、「行動するときは雷のように素早く大胆に動く」という意味です。「発すれば風雨の如し」は、「言葉を発するときは風や雨のように広く人々に影響を与える」という意味です。
この言葉の通り、高杉晋作は決断が早く、行動力のある人物でした。そして彼の言葉は多くの人を動かしました。彼のこの言葉は、現代のリーダーシップの在り方にも通じるものがありますね。
長州藩の危機を救った！功山寺決起の真相
1864年、高杉晋作は「功山寺決起（こうざんじけっき）」と呼ばれる歴史的な行動を起こします。
なぜ功山寺決起が重要だったのか？
この頃、長州藩は幕府に攻められ、藩の中でも「幕府に従うべきだ」という考えの人が増えていました。しかし、高杉晋作は「そんなことをすれば、長州藩は滅んでしまう！」と考えました。
そこで彼はわずか80人の兵士を集めて、功山寺で決起しました。敵は圧倒的に多かったのですが、高杉晋作は戦いに勝利し、長州藩を改革派の手に取り戻しました。
この功山寺決起がなければ、長州藩は幕府の支配下に入っていたかもしれません。そして、明治維新も実現しなかった可能性があるのです。
維新の英雄たちとの交流！坂本龍馬・桂小五郎との関係
高杉晋作は、幕末の志士たちと深い関係がありました。
坂本龍馬との関係
坂本龍馬は薩長同盟を成立させるために奔走しましたが、その陰には高杉晋作の存在がありました。高杉晋作が長州藩を説得したことが、同盟成立につながったのです。
桂小五郎（木戸孝允）との関係
桂小五郎（かつら こごろう、のちの木戸孝允）は長州藩のリーダーの一人で、高杉晋作の先輩でもありました。桂は冷静で慎重なタイプ、高杉は大胆で行動的なタイプと対照的でしたが、お互いを尊敬し合っていました。
このように、高杉晋作は幕末の重要人物たちと協力し、日本の未来を切り開いていったのです。
明治維新にどんな影響を与えたのか？
高杉晋作がいなければ、明治維新はどうなっていたのでしょうか？
①奇兵隊が日本の軍制度のモデルになった
高杉晋作が作った奇兵隊は、日本の近代的な軍隊の原型となりました。明治時代に入ると「徴兵制度」が導入され、すべての国民が兵士になれる仕組みができました。これは、高杉晋作の考えが大きく影響したものです。
②倒幕の動きを加速させた
高杉晋作がいたからこそ、長州藩は幕府に対抗する力を持つことができました。そして、薩長同盟の成立や幕府との戦いに勝つことで、明治維新が成功しました。
③新しい時代を作る考え方を広めた
高杉晋作は「身分に関係なく優秀な人が活躍できる社会」を目指していました。この考え方は、のちの日本の教育制度や政治にも影響を与えています。
総括：高杉晋作は何をした人か簡単に解説まとめ
最後に、本記事のまとめを残しておきます。
- 幕末の志士として活躍
- 長州藩の武士で、幕府に立ち向かい、新しい時代を築こうとした。
- 奇兵隊を創設
- 武士だけでなく、町人や農民も参加できる軍隊を作り、日本の軍制度の近代化に貢献。
- 薩長同盟の成立に尽力
- 坂本龍馬と協力し、薩摩藩と長州藩を結びつけ、倒幕の流れを加速させた。
- 幕府との戦いに勝利
- 第二次長州戦争で幕府軍を撃退し、幕府の力を大きく弱めた。
- 功山寺決起で長州藩を救う
- 長州藩内の幕府派に対抗し、わずか80人の兵で決起。藩を改革派の手に戻すことに成功。
- 「動けば雷電の如く」の名言を残す
- 行動力と影響力を表した名言で、今もなお語り継がれている。
- 明治維新の礎を築いた
- 軍隊改革や倒幕の動きを主導し、明治新政府の成立に貢献。
- 29歳で病死するも影響を残す
- 結核で早逝するが、彼の考えや行動は日本の近代化に大きな影響を与えた。