江戸時代中期、商業を重視した改革を進めた田沼意次（たぬまおきつぐ）。
しかし、その息子・田沼意知（たぬまおきとも）は、江戸城内で暗殺されるという衝撃的な最期を迎えました。この事件は「田沼意知刃傷事件（たぬまおきともにんじょうじけん）」と呼ばれ、幕府の権力争いや江戸の庶民の感情まで巻き込んだ大事件となりました。
この記事では、「田沼意知はなぜ暗殺されたのか？」「田沼意知の死因は何だったのか？」を分かりやすく解説します。
事件の背景や影響をしっかり理解すれば、江戸時代の歴史もより身近に感じられるはずです！
田沼意知の暗殺はなぜ？背景と原因を詳しく解説
田沼意知の暗殺事件は、ただの個人的な恨みではなく、江戸幕府の政治の流れにも大きく関わるものでした。なぜ彼は襲われたのか、その理由を詳しく見ていきましょう。
田沼意知の暗殺の理由とは：佐野政言の刃傷事件
1784年（天明4年）3月24日、江戸城内で若年寄（わかどしより）を務めていた田沼意知が、旗本の佐野政言（さのまさこと）によって斬りつけられる事件が発生しました。
佐野政言は突然、田沼意知に刀を抜き、周囲の人々が驚く間もなく斬りかかりました。田沼意知は逃げようとしましたが、重傷を負い、8日後に死亡しました。この事件は「田沼意知刃傷事件」として歴史に刻まれています。
江戸城内での刃傷（にんじょう）事件は、幕府の規律を揺るがす大問題でした。なぜ佐野政言は命がけで田沼意知を襲ったのでしょうか？ その理由を掘り下げていきます。
田沼意知はなぜ標的にされたのか
田沼意知が標的にされた理由のひとつが、彼の父・田沼意次の政治にあります。
田沼意次は、江戸幕府の財政改革のために商業を活性化しようとしました。しかし、これが「賄賂（わいろ）が横行する政治」と見なされ、多くの武士や庶民の反感を買っていました。
田沼意知もまた、若年寄という高い役職についており、反田沼派から「田沼家の象徴」として憎まれていました。彼を排除することで、田沼政権を崩壊させる目的があったのではないかと考えられます。
佐野政言が田沼意知を斬った理由
佐野政言が田沼意知を襲った理由には、大きく分けて3つの説があります。
- 私怨説（しえんせつ）
佐野家の系図を田沼家が借りたまま返さなかった、または田沼意知が佐野家を軽視したという噂がありました。このため、佐野政言が個人的な恨みから襲撃したという説です。 - 陰謀説（いんぼうせつ）
田沼政治に反対する勢力が、佐野政言をそそのかして田沼意知を襲わせたという説です。特に、田沼意次と対立していた松平定信（まつだいらさだのぶ）らが背後にいた可能性が指摘されています。 - 乱心説（らんしんせつ）
幕府の公式見解では、佐野政言は「乱心」、つまり精神的に錯乱していたとされました。しかし、この事件が田沼政権を揺るがしたことを考えると、乱心だけで片付けられる問題ではなかったと考えられます。
江戸城内での刃傷事件はどのように起こったのか
江戸城内の桔梗の間で、田沼意知が他の若年寄たちと退出しようとしたその瞬間、佐野政言が「覚えがあろう！」と叫びながら斬りかかりました。
田沼意知は驚いて逃げようとしましたが、刀で太ももと腹部を斬られました。周囲の者が佐野政言を取り押さえましたが、すでに田沼意知は深手を負っていました。
この事件は江戸城内で起こったため、幕府にとっても重大な問題となりました。佐野政言はすぐに捕らえられ、伝馬町牢屋敷（てんまちょうろうやしき）で切腹を命じられました。
田沼意知の暗殺が引き起こした影響
田沼意知の暗殺は、田沼意次の政治に大きな打撃を与えました。
この事件の後、田沼家に対する批判はさらに強まり、田沼意次は2年後の1786年に老中を辞任させられました。そして、彼の後を継いだ松平定信によって「寛政の改革」が始まりました。
寛政の改革では、田沼時代の商業政策が見直され、幕府は再び倹約を重視するようになりました。しかし、その厳しすぎる政策は庶民から不満を買い、「田沼の時代のほうがよかった」と嘆く人もいたといいます。
田沼意知の暗殺：死因と最期を詳しく解説
田沼意知は江戸城内で襲われた後、すぐに命を落としたわけではありませんでした。彼の最期の様子や、事件後の幕府の対応について詳しく解説していきます。
田沼意知の死因：刃傷事件の傷が致命傷
田沼意知の死因は、刃傷事件による「重傷による衰弱死」とされています。
事件当日、佐野政言の刀が田沼意知の左太ももと腹部を深く斬り裂きました。当時の医療技術では、深い傷からの出血を止めるのは非常に困難でした。特に、太ももの動脈を切られた場合、大量出血によって死に至る可能性が高かったのです。
田沼意知は襲撃された後、すぐには亡くなりませんでしたが、傷が悪化し、事件から8日後の3月30日に死亡しました。現代医学であれば助かる可能性もありますが、当時は手術の技術も未発達であり、感染症のリスクも高かったため、命を取り留めることはできませんでした。
田沼意知の最期の言葉と周囲の反応
田沼意知が最期に何を語ったのか、正確な記録は残っていません。しかし、重傷を負って8日間も生き延びたことから、家族や側近に何らかの言葉を残していた可能性は高いと考えられます。
特に、父・田沼意次にとって、この事件はあまりにも大きな衝撃でした。田沼意知は田沼家の跡取りであり、老中としての地位を固める上でも重要な存在でした。そのため、彼の死は田沼意次の政治的な基盤を揺るがすこととなり、田沼政権崩壊の決定打となりました。
事件当時、田沼意次は息子の回復を信じていたとも言われています。しかし、彼の死を知ったとき、絶望したことは間違いありません。その後の田沼意次は、政治的な影響力を失い、失意のうちに幕府を去ることになります。
田沼意知の暗殺が江戸時代に与えた影響
田沼意知の死は、単なる個人的な事件ではなく、江戸幕府の政治の流れを大きく変えるきっかけとなりました。
① 田沼意次の失脚
田沼意次は、それまで商業を重視する改革を進めていました。しかし、息子・田沼意知の暗殺によって「田沼政治＝賄賂と腐敗」というイメージが決定的となり、天明6年（1786年）には老中を辞任させられました。
② 松平定信の寛政の改革
田沼意次の後を継いだ松平定信は、田沼時代の改革を否定し、「倹約と統制」を重視する「寛政の改革」を進めました。しかし、この政策は厳しすぎたため、「田沼の時代の方が良かった」と嘆く声もありました。
③ 江戸の庶民の間での評価
田沼意知の暗殺後、江戸の庶民の間では佐野政言を「世直し大明神」として崇める動きが広まりました。田沼政治によって物価が高騰し、生活が苦しくなっていた庶民にとって、佐野政言は「悪政を正した英雄」として語り継がれたのです。
田沼意知の墓はどこにある？
田沼意知の墓は、東京都文京区にある「勝林寺（しょうりんじ）」にあります。
この寺は、田沼家の菩提寺（ぼだいじ）として知られており、田沼意次の墓も同じ場所にあります。田沼意知の死後、父・田沼意次はこの地で彼を弔いました。
現在も、勝林寺には田沼意知の墓を訪れる人が絶えず、歴史ファンにとって重要なスポットとなっています。
田沼意知の暗殺は本当に必要だったのか？【歴史的評価と現代の視点】
歴史を振り返ると、田沼意知の暗殺は「政治的な陰謀」とも考えられます。しかし、彼の死が本当に必要だったのかは、今でも議論が分かれるところです。
① 田沼政治の評価
現代の歴史学では、田沼意次の政策は「経済を発展させる画期的なものだった」と評価されています。当時の賄賂問題を考慮しても、江戸の経済を活性化させた功績は無視できません。
② 佐野政言の行動
佐野政言の襲撃が個人的な恨みによるものなのか、それとも反田沼派による陰謀だったのかは、今でも明確な証拠がありません。しかし、彼の行動が田沼政権崩壊の引き金になったことは間違いありません。
③ もし田沼意知が生きていたら？
もし田沼意知が暗殺されずに生きていたら、田沼政治は続き、日本の経済構造も変わっていたかもしれません。もしかすると、商業を重視する政策が定着し、日本の近代化が早まっていた可能性もあります。
総括：田沼意知の暗殺はなぜ？死因まとめ
最後に、本記事のまとめを残しておきます。
🔹 田沼意知の暗殺の背景と原因
- 事件概要：1784年3月24日、江戸城内で田沼意知が佐野政言に斬りつけられ、8日後に死亡（田沼意知刃傷事件）。
- 父・田沼意次の影響：田沼意次の商業重視政策（田沼政治）が賄賂と結びつき、庶民や武士の反感を買っていた。
- 暗殺の理由：
- 私怨説：田沼家が佐野家の系図を返さなかった、または田沼意知が佐野家を軽視した。
- 陰謀説：反田沼派（松平定信ら）が佐野政言をそそのかした。
- 乱心説：佐野政言が精神的に錯乱していた（幕府の公式見解）。
🔹 田沼意知の死因と最期
- 死因：刃傷事件で受けた左太ももと腹部の深い傷が致命傷となり、8日後に衰弱死。
- 最期の様子：記録はないが、父・田沼意次にとって衝撃的な出来事だった。
- 事件後の影響：
- 田沼政権は弱体化し、2年後（1786年）に田沼意次は失脚。
- 田沼政治の終焉と松平定信による「寛政の改革」の開始。
🔹 田沼意知暗殺が江戸時代に与えた影響
- 田沼意次の失脚：息子の死を機に、賄賂政治批判が加速し、田沼意次は老中を辞任。
- 松平定信の寛政の改革：倹約・統制を重視し、田沼政治の否定。しかし、庶民の間では「田沼の時代のほうが良かった」との声も。
- 江戸庶民の反応：佐野政言を「世直し大明神」と崇め、庶民の不満の象徴として田沼家が批判された。
🔹 田沼意知の墓と歴史的評価
- 墓所：東京都文京区「勝林寺」に父・田沼意次と共に眠る。
- 田沼政治の再評価：
- 経済発展を支えた画期的な政策だったが、賄賂の問題で悪評がついた。
- 田沼意知の死がなければ、日本の経済構造が変わっていた可能性も。