「朝貢（ちょうこう）」という言葉を聞いたことがありますか？

日本史や世界史で出てくるけど、イマイチ意味がわかりにくいですよね。

「朝貢って貢物を送ること？」「なんでそんなことをするの？」「貢物を送ってもメリットあるの？」こんな疑問を持っている人も多いはずです。

そこで今回は塾長が、朝貢の意味や目的、そしてどんなメリットがあったのかをわかりやすく解説していきます！受験対策にも役立つ情報がたっぷりなので、最後まで読んでしっかり理解しましょう。

朝貢の意味をわかりやすく解説！基本を簡単に

朝貢（ちょうこう）とは、古代中国を中心とした外交関係で使われた重要な制度です。今回は、朝貢がどのように行われ、どんな意味があったのか、わかりやすく解説していきます。

朝貢とは？簡単にわかりやすく説明

朝貢とは、昔の中国と周辺国の間で行われていた外交関係の一つです。簡単に言うと、中国の皇帝に対して他の国が「貢物（みつぎもの）」を持っていく制度のことです。

「えっ、それって中国がすごい威張っていたってこと？」と思うかもしれませんが、実はただの上下関係ではなく、貿易としての意味もあったんです。周辺国は貢物を持っていく代わりに、中国からより価値の高い品物をもらえることが多く、結果的に得をすることが多かったのです。

例えば、日本の室町幕府が行った「日明貿易」では、日本から銅や刀剣を送る代わりに、中国から生糸や陶磁器が返礼品として送られました。

日明貿易の輸入品・輸出品まとめ！勘合貿易はいつ誰が始めたかも解説

こうして朝貢は政治的な意味だけでなく、経済的な利益を得る手段でもあったのです。

朝貢と冊封体制の関係とは？

「冊封体制（さくほうたいせい）」とは、中国が周辺国に王号や官職を与える制度のことです。中国は「世界の中心（中華）」と考え、周りの国を「野蛮な国」とみなしていました。

そのため、中国の皇帝は「お前の国はうちの家来みたいなものだぞ！」という形で周辺国に称号を与えていたのです。

この冊封体制の一部として行われていたのが朝貢です。つまり、朝貢をすることで「中国から正式に国として認めてもらう」ことができたのです。特に小さな国や新しい国にとっては、この関係を築くことで国の安定につながることもありました。

しかし、これが完全な上下関係だったかというと、そうとも言えません。実際には、朝貢を利用してうまく貿易を行い、経済を発展させた国もあったのです。

朝貢の歴史的背景！いつから始まったのか？

朝貢の歴史はとても長く、紀元前の漢の時代にはすでに始まっていました。その後、唐の時代には特に盛んになり、日本や朝鮮、新羅（しらぎ）、渤海（ぼっかい）など多くの国が中国に朝貢していました。

そして、明（みん）の時代になると、朝貢はさらに厳格な制度になり、中国以外の国との貿易は基本的に朝貢を通じてのみ行われるようになりました。つまり、貿易したければ朝貢しなければならない時代になったのです。

しかし、清（しん）の時代になると、ヨーロッパとの貿易が増えて朝貢は徐々に形骸化し、最終的にはなくなっていきました。つまり、朝貢は中国が強い時代には活発になり、弱くなると消えていくという特徴があったのです。

朝貢の仕組みと流れ！どんなルールがあったのか？

朝貢にはいくつかのルールがありました。以下のような流れで行われていたのです。

  1. 中国に許可をもらう
    • まず、朝貢をしたい国は中国に「朝貢させてください！」と申請します。
  2. 使節団を派遣
    • 許可が出ると、朝貢国は使節団を中国へ派遣します。これには外交官だけでなく商人も多く含まれていました。
  3. 貢物を献上
    • 中国に到着すると、皇帝に対して「これが我が国からの貢物です！」と献上します。
  4. 返礼品をもらう
    • 貢物を受け取った皇帝は「ご苦労！お礼にこれを持って帰るがよい！」と言って、数倍の価値の返礼品を渡しました。
  5. 貿易の許可をもらう
    • 朝貢をした国は、その後しばらくの間、中国と正式な貿易ができる権利をもらいました。

こうした流れで朝貢は行われ、国同士の関係を築いていたのです。

朝貢と現代の外交の違い！今の国際関係と比較

朝貢と現代の外交には、大きな違いがあります。

  1. 昔は上下関係、今は対等な関係
    • 朝貢は「中国が親分、周辺国が子分」のような関係でした。しかし、現在の国際関係は基本的に対等な立場です。
  2. 朝貢は貿易のための条件、今は自由貿易
    • 朝貢をしないと貿易ができなかった時代とは異なり、現代では各国が自由に貿易を行えます。
  3. 中国の影響力の変化
    • 昔は朝貢を通じて中国の影響力が広がりましたが、今は経済力や軍事力を通じて影響力を持つようになりました。

こうしてみると、朝貢は現代の国際関係とは違う形で国と国とのつながりを作っていたことが分かりますね。

朝貢の意味をわかりやすく：目的やメリット

朝貢は単なる上下関係ではなく、それぞれの国にとってさまざまなメリットがありました。ここでは、朝貢を行う目的や利益について詳しく解説していきます！

朝貢の目的とは？なぜ各国は朝貢を行ったのか

朝貢を行う目的は大きく3つに分けられます。

  1. 中国に国として認めてもらうため
    • 朝貢を行うことで、中国の皇帝から正式に「王」として認めてもらうことができました。例えば、琉球王国は朝貢することで中国から「正式な国」として扱われました。
  2. 貿易のため
    • 朝貢を行うと、見返りとして多くの返礼品を受け取ることができました。また、中国との貿易の許可をもらえるので、経済的に大きなメリットがありました。
  3. 安全保障のため
    • 強大な軍事力を持つ中国と良好な関係を築くことで、戦争を避ける目的もありました。例えば、朝鮮半島の国々は、中国との関係を維持することで侵略を防いでいました。

朝貢のメリットとは？中国側と朝貢国のそれぞれの利益

朝貢には、中国側にも朝貢をする国にも、さまざまなメリットがありました。それぞれの立場から見ていきましょう。

① 中国側のメリット

  • 「中華の威厳」を示せる
    • 多くの国が朝貢を行うことで、「中国の皇帝は世界で一番偉い！」という権威を誇示することができました。
  • 外交関係を安定させる
    • 朝貢をする国は基本的に中国に従順だったため、国境をめぐる争いを減らすことができました。
  • 経済的なメリット
    • 朝貢を通じて周辺国の産物を手に入れることができました。特に日本の銅や刀剣、香木は、中国の貴族たちに人気でした。

② 朝貢国のメリット

  • 貿易の許可を得られる
    • 朝貢をすると、中国と貿易ができるようになり、経済が発展しました。例えば、琉球王国は中継貿易（中国の品物を東南アジアや日本に売る）で大きく栄えました。
  • 返礼品をもらえる
    • 朝貢をすると、貢物の数倍もの価値がある返礼品をもらえました。例えば、日本は銅や刀剣を送る代わりに、高級な絹織物や書物を受け取ることができました。
  • 国際的な地位が上がる
    • 中国の皇帝から正式に「王」と認められることで、国内外に対して権威を示すことができました。琉球王国はこの制度を利用し、外交を有利に進めました。

日本と朝貢の関係！日明貿易と勘合貿易

日本と中国（明）との朝貢関係で特に有名なのが、「日明貿易（にちみんぼうえき）」です。これは室町幕府の足利義満（あしかがよしみつ）が始めた貿易で、朝貢の形をとった貿易でした。

足利義満は何した人か簡単に解説！したことを分かりやすく紹介

日明貿易の特徴

  • 日本は明に「貢物」を持っていき、その代わりに多くの「返礼品」をもらうことができました。
  • 日本の輸出品：銅・刀剣・硫黄
  • 日本の輸入品：生糸・絹織物・書物
  • 明との貿易船には、「勘合符（かんごうふ）」という合い札が必要だったため、「勘合貿易（かんごうぼうえき）」とも呼ばれます。

しかし、足利義満の死後、室町幕府は力を失い、日明貿易も次第に衰退していきました。その後、日本は鎖国の影響もあり、正式な朝貢関係を持たなくなりました。

琉球王国と朝貢！中継貿易で大成功

琉球王国（現在の沖縄県）は、朝貢をうまく利用して経済的に発展しました。琉球は中国・日本・東南アジアの貿易を仲介することで大きな利益を得ました。

琉球の朝貢の仕組み

  1. 琉球は中国に朝貢し、貿易の許可をもらう。
  2. 中国からもらった返礼品を東南アジアや日本に売る。
  3. その利益でさらに朝貢を続け、経済を発展させる。

このように、琉球は「朝貢」を上手に利用し、貿易の拠点として繁栄しました。しかし、後に日本の薩摩藩に侵略され、朝貢体制も崩れていきました。

朝貢の衰退！なぜ消えてしまったのか？

朝貢は長い間続きましたが、近代になると次第になくなっていきました。その理由は大きく3つあります。

① 明・清の衰退

  • 明の時代後半になると、朝貢をする国が減少し、経済的に苦しくなりました。
  • 清の時代になると、ヨーロッパ諸国との貿易が増え、朝貢の重要性が低くなりました。

② ヨーロッパの進出

  • 15世紀以降、大航海時代が始まり、ヨーロッパの国々がアジアに進出しました。
  • ヨーロッパは朝貢をしない自由貿易を求めたため、中国の貿易システムが崩れました。

③ アヘン戦争と朝貢の終焉

  • 19世紀、イギリスが中国にアヘンを売りつけ、中国がこれを禁止したことでアヘン戦争が勃発しました。
  • 戦争に負けた清は、西洋諸国と対等な貿易をするようになり、朝貢制度は完全に消滅しました。

総括：朝貢の意味をわかりやすく解説のまとめ

最後に、本記事のまとめを残しておきます。

朝貢の意味: 朝貢とは、中国の皇帝に対して周辺国が貢物を送る外交制度で、貿易の一環としても機能していた。

冊封体制: 朝貢は、中国が周辺国に王号や官職を与え、国際的に認められるための手段となっていた。中国は「世界の中心」として他国に影響を与えていた。

朝貢の歴史: 朝貢は漢の時代から始まり、唐時代に盛んになり、明時代には厳格な制度となったが、清時代には徐々に形骸化した。

朝貢の流れ: 朝貢を希望する国は中国に申請し、使節団を送って貢物を献上。その後、中国から返礼品と貿易許可を得る。

朝貢と現代外交の違い: 朝貢は上下関係の外交であったが、現代は対等な関係を基本とする国際関係に変化。

朝貢の目的とメリット:

  • 中国側: 権威を示し、外交関係を安定させ、経済的なメリットを得る。
  • 朝貢国側: 貿易の許可や返礼品、国際的な地位向上などのメリットを享受。

日明貿易: 日本は明と朝貢貿易を行い、貢物として銅や刀剣を送る代わりに生糸や絹織物などを受け取った。

琉球王国の中継貿易: 琉球は朝貢を通じて経済的に発展し、貿易の拠点として繁栄した。

朝貢の衰退:

  • 明・清の衰退: 経済的な問題で朝貢が減少。
  • ヨーロッパの進出: 大航海時代にヨーロッパ諸国が自由貿易を求め、朝貢の重要性が低下。
  • アヘン戦争: アヘン戦争を経て、清が西洋諸国と対等に貿易を行うようになり、朝貢制度が消滅した。