「郵便の父」と呼ばれる前島密（まえじま ひそか）。
現在、私たちが何気なく使っている郵便制度を作った人物です。ところで、彼がどんな人生を送り、どのように亡くなったかを知っていますか？
本記事では、前島密の死因や最後の様子、そして彼が築いた偉大な功績について、塾長がわかりやすく解説します。
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前島密の死因とは？最後の様子や何歳で亡くなったのか
前島密は、大正8年（1919年）4月27日に84歳で亡くなりました。死因は老衰です。特定の病気で亡くなったわけではなく、長年の激務を終え、静かな晩年を過ごした末の自然な最期でした。
彼の晩年の生活や墓所、そして命日に関する情報も詳しく見ていきましょう。
前島密の死因は何？老衰による自然死だった
前島密の死因は「老衰」でした。つまり、特定の病気で亡くなったわけではなく、長い人生を終え、自然とその時を迎えたのです。
彼は日本の郵便制度を作り上げるなど、長年にわたり日本の発展に貢献しました。そのため、彼の晩年は比較的穏やかで、病気で苦しむことなく最期を迎えたとされています。
また、大正8年（1919年）4月27日に神奈川県横須賀市の「如々山荘（じょじょさんそう）」で息を引き取りました。この別荘は、彼が晩年を過ごした場所です。前島密はここで静かに暮らしながら、自らの人生を振り返っていたと考えられます。
前島密の晩年とは？隠居生活と最期の暮らし
前島密は、75歳を迎えたころからほとんどの公職を退きました。それまで郵便や鉄道、新聞事業など多くの分野で活躍していたため、晩年は静かな生活を送りたいと考えたのでしょう。
彼が過ごしたのは 神奈川県横須賀市芦名（あしな）の「如々山荘」 という別荘です。海の近くにあり、自然に囲まれた美しい場所でした。ここで前島密は 地域の子供たちと遊んだり、昔の仲間と語り合ったりしながら、穏やかに過ごしていました。
しかし、彼にとって大きな悲しみが訪れます。それは大正6年（1917年）に最愛の妻・仲子（なかこ）を亡くしたことです。この出来事により、彼の健康状態も徐々に衰えていったと考えられています。
前島密の墓はどこ？浄楽寺に眠る郵便の父
前島密のお墓は神奈川県横須賀市の「浄楽寺（じょうらくじ）」にあります。「如々山荘」からも近く、彼が愛した土地に眠っています。
墓石には「男爵 前島密」という刻印があり、その偉業を讃えるための記念碑も建てられています。この墓所は現在も多くの人が訪れる場所で、郵便事業に関わる人々や歴史好きな人々にとって重要な場所となっています。
前島密の死後、郵便制度はどうなったのか
前島密の死後、彼が築いた郵便制度はさらに発展しました。
- 郵便為替や郵便貯金制度が広まり、庶民の生活に欠かせないものとなった。
- 明治時代には国内の郵便制度が確立し、大正・昭和時代には国際郵便制度も強化された。
- 現在では「1円切手」に前島密の肖像が使われ、彼の功績を称える象徴となっている。
このように、前島密が生み出した仕組みは100年以上経った今でも私たちの生活に深く根付いているのです。
前島密の命日と命日に関するイベント
前島密の命日は4月27日です。この日は郵政関係者や歴史ファンの間で、彼の功績を振り返る日となっています。
特に郵政博物館などでは、前島密に関する特別展示が行われることもあります。また、彼の功績を称えるために、郵便事業に関する講演会などが開催されることもあります。
現在、メールやSNSが普及し、手紙を書く機会が減っています。しかし、彼が築いた郵便の仕組みは、現代の物流や通信の発展にも大きな影響を与えているのです。
前島密の死因の後に：生涯と功績を分かりやすく
前島密は郵便制度を作ったことで有名ですが、実はそれ以外にも鉄道、海運、新聞、教育など多方面で活躍しました。
幕末から明治・大正にかけて、日本が大きく変わる中で、前島密はどのような活躍をしたのでしょうか？彼の生涯を振り返りながら、郵便以外の功績も解説していきます。
前島密の幼少期とは？なぜ優れた人物になれたのか
前島密は天保6年（1835年）1月7日、新潟県上越市（当時の越後国頸城郡下池部村）に生まれました。幼名は上野房五郎で、のちに前島家の養子となり「前島密」と改名します。
彼の父は早く亡くなりましたが、母は高田藩士の娘であり 非常に教育熱心な女性 でした。前島密は幼い頃から「論語」などの書物に親しみ、幼少期から優れた頭脳を持っていたといわれています。
また、彼は10歳の時に母と別れ、高田藩の私塾「文武済美堂（ぶんぶせいびどう）」に入塾。そこで儒学を学び、学問の大切さを理解しました。
このような環境が、後の日本の発展に貢献する偉大な人物を生み出したのです。
幕末の動乱期に何をしていたのか？
前島密は12歳の時に江戸に出て、オランダ医学や兵法などを学びました。しかし、嘉永6年（1853年）、ペリーの黒船来航を目の当たりにし、「日本は大きく変わる必要がある」と考えます。
彼は「どうすれば国を守れるか？」という視点で、全国の港湾を視察し、国防について考察しました。その後、函館に渡り、武田斐三郎（たけだ あやさぶろう）のもとで航海術を学びます。
また、薩摩藩や幕府とも関わりを持ち、さまざまな知識を吸収しながら日本の近代化に向けて行動していきました。
郵便以外にどんな功績を残したのか？
前島密は「郵便の父」として有名ですが、それ以外にも日本の発展に大きく貢献しています。彼の代表的な功績を以下にまとめます。
①鉄道の建設
前島密は「鉄道憶測（てつどうおくそく）」という計画書を作成し、東京～横浜間の鉄道建設を推進しました。日本で初めての鉄道が開通する際には、重要な役割を果たしました。
②新聞事業の発展
彼は「郵便報知新聞（のちの報知新聞）」の創刊を支援し、日本の新聞事業の発展にも関わっています。
③海運業の発展
前島密は日本郵船の前身となる「郵便汽船三菱会社」の設立を支援し、日本の海運業の基礎を作りました。
④教育の発展
彼は早稲田大学の前身「東京専門学校」の2代目校長を務め、日本の高等教育の発展にも貢献しました。
これらの業績を見ても、彼が郵便だけでなく、日本のインフラ全体を支えた人物であることが分かります。
前島密と渋沢栄一の関係とは？
前島密は「日本資本主義の父」と呼ばれる渋沢栄一（しぶさわ えいいち）と親交がありました。二人は明治政府で一緒に働き、日本の近代化に向けて尽力しました。
特に前島密は通信や交通の発展を支え、渋沢栄一は金融や産業の発展を支えたという点で、日本の経済成長において重要な役割を果たしました。
また、前島密の生家があった新潟県上越市には渋沢栄一が揮毫（きごう）した「男爵前島密君生誕之処」の石碑が残されており、二人の関係の深さがうかがえます。
現代に残る前島密の影響とは？
前島密が築いた郵便制度は、現在も私たちの生活の一部として残っています。彼の功績が今の社会にどのような影響を与えているのか、いくつかの例を紹介します。
①郵便制度
- 「郵便」「切手」「はがき」などの概念を作った
- 郵便料金の全国均一制度を導入した
- 日本が 万国郵便連合（UPU）に加盟する基礎を築いた
②1円切手の肖像
前島密の肖像は、昭和22年（1947年）から現在まで1円切手に使われ続けています。これは、彼が郵便事業の父として認められている証です。
③通信・物流インフラの基盤
- 郵便事業の発展が宅配便や物流業界の成長につながった
- 鉄道や海運の発展が、日本の経済発展の基盤となった
このように、前島密の功績は100年以上経った今でも、私たちの生活に深く関わっているのです。
総括：前島密の死因まとめ
最後に、本記事のまとめを残しておきます。
前島密の死因と最期
- 死因：老衰による自然死
- 死亡日：大正8年（1919年）4月27日
- 享年：84歳
- 最期の場所：神奈川県横須賀市「如々山荘」
- 晩年の様子：
- 75歳頃から公職を退き、隠居生活を送る
- 神奈川県横須賀市芦名の「如々山荘」で静かに暮らす
- 地域の子供たちと交流しながら余生を過ごす
- 大正6年（1917年）に最愛の妻・仲子を亡くし、心身ともに衰弱
- 墓所：神奈川県横須賀市「浄楽寺」
前島密の功績
- 郵便制度の創設
- 近代郵便制度の父として「郵便」「切手」「はがき」などを導入
- 全国均一料金制を確立
- 万国郵便連合（UPU）加盟の基礎を築く
- 鉄道事業の推進
- 「鉄道憶測」を作成し、日本初の鉄道（東京～横浜間）の建設を後押し
- 新聞事業の発展
- 「郵便報知新聞（現・報知新聞）」の創刊を支援
- 海運業の発展
- 日本郵船の前身となる「郵便汽船三菱会社」の設立を支援
- 教育の発展
- 早稲田大学の前身「東京専門学校」の2代目校長を務める
- 渋沢栄一との関係
- 渋沢栄一と共に明治政府で働き、日本の近代化に尽力
- 渋沢が揮毫した「男爵前島密君生誕之処」の石碑が上越市に残る
現代に残る影響
- 1円切手に肖像が使われ続けている（昭和22年～現在）
- 郵便制度の発展が現代の物流・通信インフラの基盤に
- 鉄道や海運の発展が日本の経済成長の礎となった