江戸時代の終わりに日本の未来を考えながらも、わずか39歳で亡くなった阿部正弘（あべ まさひろ）という人物を知っていますか？
彼は、黒船来航や幕府の大きな改革に関わったすごい政治家でした。でも、そんな彼が突然亡くなってしまったのです。
「なぜこんなに若くして死んだの？」
「どんな最期を迎えたの？」
そんな疑問に答えるために、阿部正弘の死因や最後の様子について、分かりやすく解説していきます。みんなも歴史の面白さを感じながら、一緒に学んでいきましょう！
阿部正弘の死因とは？39歳で急死した理由を徹底解説
阿部正弘は、1857年（安政4年）6月17日、江戸城内の老中屋敷で突然亡くなりました。まだ39歳という若さでした。
当時の記録によると、亡くなる前に体調を崩し、急激に痩せ細っていたといいます。死因についてはさまざまな説がありますが、特に有力なのが「肝臓がん説」や「過労死説」です。他にも「暗殺説」や「妾（めかけ）との関係による衰弱説」まであります。
阿部正弘は39歳で急死！その死因とは？
阿部正弘は、幕府の中心に立ち、日本の未来を担う重要な役割を果たしていました。しかし、ある日突然亡くなってしまいます。
死因については、当時の記録がはっきりと残っていないため、歴史学者たちも「なぜこんなに若くして亡くなったのか？」と考え続けています。
いくつかの説があり、
- 肝臓がん説（酒の飲みすぎとストレスが原因）
- 過労死説（働きすぎで体が限界に達した）
- 暗殺説（幕府内の対立で毒を盛られた？）
- 妾との関係による衰弱説（若い女性との関係が健康を害した？）
このようなさまざまな説がささやかれています。どの説が本当なのか、次以降で詳しく解説していきます！
最有力は肝臓がん？過労による悪化が原因か
一番有力な説として考えられているのが肝臓がん説です。
阿部正弘は、非常に責任の重い仕事をしていました。毎日、日本の未来について考え、開国を進めるために頭を悩ませていたのです。そのため、大きなストレスを抱えていました。
そして、彼は大の酒好きでもあったといわれています。肝臓は、ストレスとお酒の両方に弱い臓器です。おそらく、長年の負担が積み重なり、肝臓がんになったのではないかと考えられています。
亡くなる直前、阿部正弘は急激に痩せていきました。これは肝臓がんの典型的な症状のひとつです。しかも、当時は医療が発達していなかったため、正確な診断もできませんでした。こうしたことから、肝臓がんが悪化して命を落とした可能性が高いといわれています。
過労死の可能性は？1日2時間睡眠の壮絶な生活
もうひとつ考えられるのが過労死説です。
阿部正弘は、日本が開国するかどうかという大事な時期に、幕府の中心で働いていました。寝る時間もほとんどなく、1日2時間しか睡眠を取っていなかったともいわれています。
現代でも、働きすぎで倒れてしまう人がいますよね？それと同じように、阿部正弘も無理をしすぎて体を壊してしまったのかもしれません。
また、仕事のストレスは病気の原因にもなります。ストレスで胃が痛くなったり、体調が悪くなったりすることってありますよね？
阿部正弘の場合、過労とストレスによって体が弱り、最終的に命を落としてしまった可能性があるのです。
暗殺説の真相は？幕府内の対立が影響？
幕府内では、「阿部正弘の死は暗殺だったのでは？」という噂も流れました。
なぜなら、彼は幕府の改革を進めていたため、敵が多かったのです。特に「安政の改革」という新しい政策を進めたことで、反対する人たちがたくさんいました。
「阿部正弘が邪魔だから、毒を盛って殺したのでは？」
そんな話もありますが、実際には暗殺された証拠は見つかっていません。
また、阿部正弘の主治医（担当の医者）が最期までそばにいたため、毒を盛られたとは考えにくいとも言われています。ただし、敵が多かったことは確かなので、暗殺を疑う人がいても不思議ではありません。
妾との関係が影響？「腎虚」説の真実
もうひとつ、面白い説として「腎虚（じんきょ）」 というものがあります。
これは、阿部正弘が妾（めかけ）との関係で体を壊したという話です。江戸の向島にあった桜餅屋の娘「おとよ」に夢中になり、体力を使い果たしてしまった、という噂がありました。
ただし、これはあくまで後世の人が作った話の可能性が高いです。阿部正弘は超多忙な政治家だったので、そんな時間はなかったかもしれませんね。
また、政治の世界では有力な人物の死を「女性問題」に結びつけて語ることがよくあります。歴史の面白い話として覚えておくのはいいですが、これが本当の死因かどうかは、ちょっと疑わしいですね。
阿部正弘の死因：最後の様子・死の直前に何があったのか
阿部正弘が亡くなった1857年は、日本にとって大きな転換期でした。彼は開国に向けた準備を進めながら、幕府の改革にも取り組んでいました。しかし、体調を崩し始めると、その影響はすぐに現れました。
では、彼の最期の様子について、詳しく見ていきましょう。
亡くなる直前の阿部正弘の体調
亡くなる数か月前から、阿部正弘の体調は急激に悪化していました。記録によると、急に痩せ細り、顔色も悪くなっていたといいます。これは、肝臓がんの症状と一致するものです。
また、当時の幕臣である木村芥舟（きむら かいしゅう）の証言によると、阿部正弘は長時間の正座が苦手で、座った後の畳が汗で湿っていたことがあったそうです。これは、体調が悪く、体に負担がかかっていた証拠かもしれません。
さらに、彼は最後の数日間、激しい下痢に悩まされていたともいわれています。これは、肝臓がんの末期症状とも考えられるため、病気が原因で亡くなった可能性が高いでしょう。
亡くなった時の様子は？江戸城内での最期
阿部正弘が亡くなったのは、1857年（安政4年）6月17日のことです。場所は江戸城の老中屋敷でした。彼の体調が悪化していたことを知っていた家臣たちは、心配して見守っていました。
その日、彼の主治医だった福山藩の医師・伊澤伯軒（いざわ はくけん）が最後を看取ったといわれています。最後の瞬間、彼は何を思っていたのでしょうか？おそらく、幕府の未来や、自分が進めていた改革の行方について考えていたのかもしれません。
彼が亡くなった後、多くの幕臣たちが彼の死を惜しみました。特に、島津斉彬（しまづ なりあきら）は「天下のために惜しいことをした」と言ったと伝えられています。
阿部正弘の死後、幕府はどうなった？
阿部正弘の死は、幕府にとって大きな打撃でした。彼は開国や改革を進めていた人物だったため、彼の死によって幕府の政治は大きく変わりました。
特に、彼の後を継いだ老中たちは、阿部正弘ほどのカリスマ性を持っていなかったため、幕府の力はどんどん弱まっていきました。そして、阿部正弘の死からわずか10年後、江戸幕府は滅亡することになるのです。
歴史に「もし」はありませんが、「もし彼が生きていたら、幕府はもう少し長く続いていたかもしれない」と言われることもあります。それほど、彼の存在は幕府にとって重要だったのです。
「もし阿部正弘が生きていたら？」歴史のIFを考える
もし阿部正弘が長生きしていたら、日本の歴史はどう変わっていたでしょうか？
まず、彼が進めていた「安政の改革」がもっと進み、幕府の軍事力や経済力が強化されていたかもしれません。そうなれば、幕府はもう少し長く続いた可能性もあります。
また、彼は西洋の技術を積極的に取り入れようとしていました。そのため、日本の近代化がもっと早く進んでいたかもしれません。
歴史の「もし」は考えても答えは出ませんが、それでも「阿部正弘が生きていたら、日本は違う未来を歩んでいたかもしれない」と考えると、とても興味深いですね。
総括：阿部正弘の死因を簡単に解説まとめ
最後に、本記事のまとめを残しておきます。
- 阿部正弘は39歳で急死
- 1857年（安政4年）6月17日、江戸城の老中屋敷で亡くなる
- 最有力の死因は「肝臓がん」
- 過度なストレスと酒好きが影響
- 亡くなる前に急激に痩せ細る（肝臓がんの典型症状）
- 「過労死」の可能性も高い
- 1日2時間しか寝ない生活が続いていた
- 長時間の激務とストレスで体が限界に
- 「暗殺説」は信憑性が低い
- 幕府内の敵は多かったが、証拠なし
- 主治医が最期を看取っているため毒殺の可能性は低い
- 「妾（めかけ）との関係による衰弱説」は噂話の可能性
- 桜餅屋の娘「おとよ」に夢中になったという逸話あり
- しかし、超多忙な生活の中で恋愛に時間を割けたかは疑問
- 亡くなる直前の様子
- 長時間の正座が苦手で、畳が汗で湿っていた
- 最期の数日は下痢に苦しんでいた
- 阿部正弘の死後、幕府は急速に弱体化
- 彼の進めていた「安政の改革」が停滞
- 10年後に江戸幕府が滅亡
- 「もし生きていたら？」歴史のIF
- 幕府の軍事力・経済力が強化され、もう少し存続していた可能性
- 日本の近代化が早まっていたかもしれない