今回は「小村寿太郎（こむらじゅたろう）がしたこと」について、分かりやすく解説していきますよ。
日本の歴史で「不平等条約の改正」や「関税自主権の回復」などを聞いたことはありますか？それを実現したすごい人こそ、小村寿太郎です。
でも、「そもそもどんな人？」「何をしたの？」と気になる人も多いはず。この記事では、小村寿太郎の代表的な功績と、その人物像までまとめていきます。
特に社会のテストに出やすい「関税自主権の回復」や「日英同盟」などもくわしく紹介しますので、しっかりチェックしておきましょう！
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小村寿太郎がしたこととは？外交で成し遂げた偉大な功績
小村寿太郎は、明治時代の日本で「外交（がいこう）」という仕事をしていた人物です。外交というのは、外国との話し合いや交渉をする大切な役割のこと。小村寿太郎は、この外交の分野で日本を強くし、世界に認めさせた立役者だったのです。
ここでは、小村寿太郎がどんなことをしたのか、5つのポイントに分けて詳しく見ていきましょう。
関税自主権の回復に成功した外交官
まず最も大きな功績は、「関税自主権（かんぜいじしゅけん）」の回復です。これは、日本が外国から輸入する品物に、どれくらいの税金をかけるかを自分で決められる権利のことです。
昔、日本は外国と結んだ不平等な条約のせいで、この関税を勝手に決められませんでした。でも、小村寿太郎は1911年にアメリカなどと交渉をして、ついにこの権利を取り戻すことに成功したのです。
これは、50年以上も日本が求め続けてきた「不平等条約の改正」の中でも、最後の大きな課題でした。小村寿太郎は、長い時間をかけて各国と交渉し、日本がもう「列強」と並ぶ国であることを証明しました。
日英同盟の締結で国際的地位を高めた
次に紹介するのは「日英同盟（にちえいどうめい）」を結んだことです。これは日本とイギリスが協力して、アジアの平和を守ろうと約束した条約です。1902年に結ばれ、日本の国際的な地位がぐっと上がりました。
当時、日本はロシアという大国からの脅威（きょうい）におびえていました。小村寿太郎は、「イギリスと同盟を結べば、ロシアに対して有利になる」と考え、交渉を進めたのです。
この同盟があったからこそ、日本は安心して国づくりや外交を進めることができました。そしてのちの日露戦争でも、大きな支えになりました。
ポーツマス条約の全権として日露戦争を終結
1904年に始まった日露戦争。この戦争を終わらせるための講和会議が、アメリカのポーツマスで行われました。そこに日本代表として参加したのが、小村寿太郎です。
小村寿太郎は、日本にとってなるべく有利な条件で戦争を終わらせようと、強気の交渉をくり返しました。相手のロシアはなかなか譲らず、会議は難航しましたが、小村さんの粘り強さと冷静な判断力で、なんとか講和条約をまとめることができました。
これが「ポーツマス条約（じょうやく）」です。この条約で、日本はロシアとの戦争に勝利したと世界から評価され、国際的な立場をさらに強くしたのです。
韓国併合や日露協約を通じた日本の勢力拡大
小村寿太郎は、朝鮮半島での外交にも大きく関わっていました。特に、1910年におこなわれた「韓国併合（かんこくへいごう）」では、日本政府を代表して交渉を進めた中心人物の一人です。
また、1907年と1910年には「日露協約（にちろきょうやく）」を結び、日本とロシアがアジアでぶつからないように、話し合いを行いました。これによって、日本は朝鮮や満州（まんしゅう）での影響力を強めることができたのです。
小村寿太郎の交渉力によって、日本は大国と対等に話し合える存在になり、アジアでの立場も大きく変わっていきました。
条約改正で「列強の仲間入り」した日本を実現
関税自主権の回復や治外法権の撤廃を通じて、日本はついに「列強（れっきょう）」と呼ばれる強い国々の仲間入りを果たします。この「条約改正」は、小村寿太郎が成し遂げた最も誇るべき成果のひとつです。
条約改正には長い時間とたくさんの困難がありました。でも、小村寿太郎は国の未来を考え、あきらめずに交渉を続けました。そして、欧米の国々に「日本は近代国家としてふさわしい国だ」と認めさせたのです。
この功績によって、日本は堂々と世界の中で発言できるようになりました。まさに、小村寿太郎は「近代外交の父」とも言える存在なのです。
小村寿太郎がしたことまとめ：生涯と功績
小村寿太郎がどんな外交成果をあげたのかは、すでにご紹介しましたね。ここからは、「どんな人生を歩んだ人なのか」「どんな性格で、どうしてそんなにすごい交渉ができたのか」について、塾長がわかりやすくお話しします。
歴史の教科書ではなかなか触れられない、人物の背景や性格も知ることで、より深く理解できますよ！
小村寿太郎の生い立ち｜貧しい藩士からハーバード留学へ
小村寿太郎は、1855年に今の宮崎県日南市、当時の飫肥藩（おびはん）で生まれました。お父さんは武士でしたが、下級武士だったため家はとても貧しかったのです。
そんな中でも小村寿太郎は勉強が大好きで、藩の学校「振徳堂（しんとくどう）」に通い、いつも成績はトップクラス。その才能が認められ、東京の大学南校（のちの東京大学）に進学し、さらには明治政府の留学生としてアメリカのハーバード大学へ！
ハーバード大学では法律を学び、日本に帰国した後は、外交官としての道を歩み始めました。苦労の中でも努力を続けた、その姿勢がのちの大きな成果につながっていったのです。
外交官としてのキャリア｜外務次官・公使・外相までの歩み
帰国後、小村寿太郎はまず司法省に入り、裁判官として働きます。その後、英語力や法律の知識を買われて外務省に移動し、外交官として本格的に活躍していきます。
最初は清（中国）やアメリカ、ロシアなどに「公使」として派遣され、現地での交渉や情報収集に取り組みました。そして、1901年には日本の外務大臣に就任。外交のトップとして、日英同盟やポーツマス条約などの大きな交渉をまとめあげました。
その後も2回目の外務大臣に選ばれ、条約改正や韓国併合といった、日本の将来を左右するような重要な仕事を任されました。
外交スタイルと思想｜「誠」と実力で勝ち取った信頼
小村寿太郎は、見た目は小柄で目立つタイプではありませんでした。でも、とても誠実で、まじめに物事に取り組む人だったと言われています。口ぐせは「誠を尽くせば道は開ける」。
また、人前で話すのが苦手で、パーティーなどの社交の場にもあまり顔を出さなかったそうです。そのかわり、夜遅くまで読書や勉強を続け、相手の国の歴史や文化まで調べて交渉にのぞみました。
まさに「知識」と「誠実さ」で世界の大国とわたりあったのです。だからこそ、外国の交渉相手からも「信頼できる人物」として高く評価されました。
晩年と死去｜関税自主権回復後に静かに退いた最期
1911年、長年の夢であった「関税自主権の回復」を実現した後、小村寿太郎は体調を崩してしまいます。多くの外交交渉を一人で担ってきたため、心身ともに疲れがたまっていたのかもしれません。
同じ年の11月、小村さんはわずか57歳という若さで亡くなります。自分の健康よりも、国家の未来を大切にした人生でした。まさに「日本のために尽くした一生」だったといえるでしょう。
彼の死を、日本中の人々が悼み、「ありがとう、小村さん」と感謝の気持ちを伝えたそうです。
小村寿太郎の評価と現在の影響｜「近代外交の父」と称される理由
小村寿太郎は、今でも「近代日本外交の父」と呼ばれるほど高く評価されています。教科書にも必ず出てくる「関税自主権の回復」や「ポーツマス条約」「日英同盟」は、すべて小村寿太郎が中心となって成し遂げたことです。
特に社会科のテストでは、「1911年に関税自主権を回復した人物は誰？」といった問題がよく出されます。このときの外務大臣こそ、小村寿太郎です。
日本が外国と対等に話せる国になったのは、小村寿太郎のような人がいたからこそ。今でも日本の外交政策に影響を与え続ける偉人です。
総括：小村寿太郎したことまとめ
最後に、本記事のまとめを残しておきます。
- 関税自主権を回復（1911年）
→ 不平等条約を完全に改正し、日本の税制度の主権を取り戻した。 - 日英同盟を締結（1902年）
→ ロシアに対抗するため、イギリスと同盟を結んで日本の国際的地位を高めた。 - ポーツマス条約を締結（1905年）
→ 日露戦争の講和を主導し、日本に有利な条件で戦争を終わらせた。 - 韓国併合と日露協約を実現
→ 日本の勢力を朝鮮や満州に広げ、アジアでの立場を強化した。 - 条約改正で日本を「列強」へと押し上げた
→ 日本が世界に認められる近代国家になった背景をつくった。 - 貧しい武士の子からハーバード大学に留学
→ 努力と勉強でチャンスをつかみ、日本を動かす外交官になった。 - 誠実さと知識で信頼される外交スタイル
→ 社交より勉強を優先し、冷静で粘り強い交渉で成果を上げた。 - 57歳で死去、晩年は静かに引退
→ 偉業を成し遂げた後、健康を崩して引退し、感謝されて生涯を終えた。 - 今でも「近代外交の父」として高く評価されている
→ 教科書にも必ず登場する、日本の外交の礎を築いた人物。