今日は江戸幕府第13代将軍・徳川家定（とくがわ いえさだ）の「死因」について分かりやすく解説します。
家定はわずか34歳という若さで亡くなっていますが、その死因については「脚気（かっけ）」や「コレラ」、さらには「毒殺説」までさまざまな説があるのです。
また、家定が亡くなる直前の様子や、彼の死が幕府に与えた影響についても詳しく見ていきます。歴史の裏側に隠れた真実を一緒に探っていきましょう！
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徳川家定の死因とは？何歳で亡くなったのか解説
幕末の時代、日本は大きな変化を迎えていました。ペリーの黒船来航や通商条約の問題など、幕府は外国との交渉に追われる中で、将軍・家定の健康問題も深刻化していました。
では、家定の死因とは何だったのでしょうか？そして、彼の最期はどのようなものだったのでしょうか？
徳川家定の死因は何だったのか？公式の記録と諸説を紹介
徳川家定の公式な死因について、江戸幕府の記録には「脚気（かっけ）」と記されています。脚気とは、ビタミンB1不足によって発症する病気で、足のしびれやむくみ、ひどい場合には心臓に負担がかかって命を落とすこともあります。
しかし、当時の江戸ではコレラが流行していたため、「家定もコレラに感染して亡くなったのでは？」という説もあります。
また、一部の歴史家の間では「毒殺された可能性がある」とも言われています。これは、家定が亡くなった直後に幕府の権力争いが激しくなったことが理由です。
家定は「次の将軍は徳川慶福（よしとみ）にする」と決めた翌日に亡くなっているため、「何者かによって口封じされたのでは？」という疑いが持たれているのです。脚気・コレラ・毒殺説、どれが本当の死因だったのか？今もなお、歴史の謎として残っています。
徳川家定は何歳で亡くなったのか？
徳川家定は1824年（文政7年）に生まれ、1858年（安政5年）に亡くなりました。享年は34歳です。
江戸時代の平均寿命は40～50歳とされていますが、これは乳幼児死亡率が高かったためです。武士や将軍のように良い食事を摂ることができる人々は、50歳を超えることも珍しくありませんでした。
しかし、家定は生まれつき病弱だったため、34歳という年齢は「異常に早すぎる」とも言われています。歴代の徳川将軍の中で30代で亡くなった人物は少なく、家定の死は特に短命な将軍の一人として知られています。
徳川家定の最期の様子とは？亡くなる直前の記録
家定は亡くなる直前、次の将軍として徳川慶福（後の家茂）を指名しました。
これは、幕府内の「一橋派」と「南紀派」の対立を決着させるためのものでしたが、その決定が行われた翌日、家定は突然亡くなってしまったのです。
彼の最期について、詳細な記録はほとんど残っていません。しかし、当時の大奥（おおおく）の証言では、「家定は病床に伏しており、かなり衰弱していた」と言われています。また、彼の側室だったお志賀の方が最後まで看病していたとも伝えられています。
家定の死は多くの人々に衝撃を与えました。なぜなら、彼の死によって「次の将軍は誰になるのか？」という問題が決定的になり、幕府内の対立がさらに激しくなったからです。
本当に病死なのか？徳川家定毒殺説の可能性
家定が亡くなった翌日、政治の主導権を握ったのが井伊直弼（いいなおすけ）でした。井伊直弼はすぐに「安政の大獄」と呼ばれる幕府内の大粛清を行い、反対派を弾圧しました。
このため、一部では「家定は井伊直弼によって毒殺されたのでは？」と考えられています。また、家定は幼少期から食事に対する警戒心が強く、自ら料理を作ることがあったと言われています。これは、「毒を盛られるのを恐れていたのでは？」という説の根拠になっています。
もちろん、これはあくまで推測に過ぎません。家定の死因について、医学的な証拠は残されていないため、真相は未だに謎のままです。
徳川家定の死後：幕府にどのような影響があったのか？
家定が亡くなったことで、幕府内の権力争いは一気に加速しました。
家定が指名した徳川慶福（家茂）が次の将軍に就任しましたが、その決定に反対していた一橋派は激しく抵抗しました。
そこで、大老に就任した井伊直弼は、「安政の大獄」と呼ばれる弾圧政策を実施し、一橋派や尊王攘夷派の大名や志士たちを厳しく取り締まりました。これにより、幕府内の対立はさらに深まり、最終的には「桜田門外の変」へとつながっていきました。
家定の死は単なる将軍の交代ではなく、「幕末の動乱」を加速させる大きな要因となったのです。
徳川家定の死因：健康問題と食生活関係していたのか
徳川家定は幼い頃から病弱で、健康に問題を抱えていたことが知られています。
では、彼の食生活や当時の医療環境は、彼の死因にどのように関係していたのでしょうか？
ここからは、家定の体質や病気、食事の習慣、そして江戸時代の医療について詳しく解説していきます。
徳川家定は生まれつき病弱だった？幼少期の健康状態
徳川家定は生まれつき体が弱く、幼少期から病気がちだったと伝えられています。特に、脳性麻痺（のうせいまひ）の可能性が指摘されており、体の動きが不自由だったのではないかと言われています。
また、家定は天然痘（てんねんとう）にかかったことがあり、その後遺症で顔にあばたが残っていたとされています。このため、人前に出ることを嫌い、大奥（おおおく）の中で静かに暮らしていたと言われています。
こうした健康問題が、彼の死因につながった可能性もあります。特に、「脚気（かっけ）」は栄養不足からくる病気のため、家定の食生活が関係していたのではないかと考えられています。
食生活が影響？江戸時代の将軍の食事と家定の特異な食習慣
江戸時代の将軍の食事は、基本的にとても豪華なものでした。しかし、徳川家定は「イモ公方（こうぼう）」というあだ名がつくほど、サツマイモやふかし芋を好んで食べていたと言われています。
なぜ家定はこれほど「イモ好き」だったのでしょうか？その理由として、「毒殺を恐れていたから」という説があります。家定は幕府内の権力争いをよく理解しており、食事に毒を盛られるのを防ぐために、自分で安全だと分かる食べ物（サツマイモやカステラなど）を食べていたというのです。
しかし、こうした食事ではビタミンB1が不足し、脚気（かっけ）を引き起こす可能性が高まります。つまり、家定の特異な食生活そのものが、彼の死因につながったのかもしれません。
江戸時代の医療事情と家定の治療法
江戸時代の医療は、現代とは大きく異なります。当時の治療は主に漢方薬やお灸（きゅう）、針治療（しんちりょう）などの東洋医学が中心でした。
家定の病気も、幕府の侍医（じい）が漢方を使って治療していたと考えられますが、脚気（かっけ）の原因が栄養不足であることはまだ解明されていませんでした。そのため、家定の病状が悪化しても、正しい治療ができなかった可能性が高いのです。
また、コレラが流行していた時期でもあり、もし家定が感染していた場合、当時の医療技術では助けることが難しかったでしょう。
家定の死は幕府の崩壊を早めたのか
家定の死によって、幕府内の対立はますます激化しました。彼が指名した徳川慶福（家茂）が次の将軍になったものの、それに反対する勢力は「一橋慶喜（よしのぶ）」を将軍にしようと動き続けました。
また、家定の死の直後に井伊直弼（いいなおすけ）が権力を握り、「安政の大獄（あんせいのたいごく）」を行いました。これは、幕府に反対する人々を徹底的に処罰するもので、結果的に多くの尊王攘夷（そんのうじょうい）派の人々を怒らせることになりました。
この弾圧がきっかけで、後に「桜田門外の変」という事件が起こり、井伊直弼は暗殺されました。そして、幕府はどんどん力を失い、最終的には江戸幕府の崩壊（明治維新）につながっていくのです。
家定の死が、幕末の流れを決定づける大きな出来事だったことが分かりますね。
徳川家定の死は「運命」だったのか
歴史を振り返ると、徳川家定が長生きしていたら、幕末の歴史は大きく変わっていたかもしれません。しかし、彼は生まれつき病弱で、将軍という重責を担うにはあまりにも体が弱すぎました。
また、彼の周囲には多くの権力争いがあり、常に命の危険がつきまとっていたことも事実です。毒殺説が真実かどうかは分かりませんが、もしそうだった場合、彼の死は「政治的に仕組まれたもの」だったのかもしれません。
家定の死は、単なる一人の将軍の死ではなく、「江戸幕府の終焉（しゅうえん）」への第一歩だったと考えられます。
総括：徳川家定の死因まとめ
最後に、本記事のまとめを残しておきます。
- 徳川家定の死因
- 公式記録では「脚気（ビタミンB1欠乏症）」とされる
- 当時の流行病「コレラ」による死説もある
- 幕府内の権力争いから「毒殺説」も浮上
- 徳川家定の死亡時の年齢
- 1824年（文政7年）生まれ
- 1858年（安政5年）に34歳で死去
- 幕末の混乱期に短命で亡くなった数少ない将軍
- 亡くなる直前の様子
- 次の将軍に徳川慶福（家茂）を指名した翌日に死亡
- 病床で衰弱していたとされる
- 大奥の証言によると、側室・お志賀の方が最後まで看病
- 毒殺説の根拠
- 将軍継嗣問題の直後に急死したため「口封じ説」がある
- 井伊直弼が大老となり「安政の大獄」を開始した
- 家定は毒を恐れ、芋やカステラなど自作の食事を好んでいた
- 家定の死後の影響
- 徳川家茂が次期将軍に就任
- 幕府内の対立が激化し「安政の大獄」が発生
- その後、「桜田門外の変」を経て幕府は衰退
- 家定の死が、江戸幕府崩壊（明治維新）へとつながる流れを加速
- 家定の健康と食生活
- 生まれつき病弱で、脳性麻痺の可能性も指摘される
- 天然痘の後遺症で顔にあばたが残り、人前に出るのを嫌う
- 偏食（芋や甘いもの中心）が脚気の原因になった可能性
- 江戸時代の医療事情
- 当時の医療は漢方中心で、脚気の原因（栄養不足）が分かっていなかった
- 幕府の侍医が治療していたが、現代の医学では救えなかった可能性
- 家定の死が歴史に与えた影響
- 幕府の権力争いが激化し、一橋派 vs 南紀派の対立が決定的に
- 井伊直弼の強権政治が尊王攘夷派の反発を招く
- 幕末の政局が混乱し、最終的に明治維新へとつながる